Биография и достижения
Ван Альмсик является обладательницей наибольшего числа олимпийских наград среди тех, кто никогда не выигрывал олимпийское золото, а также наибольшего количества серебряных и бронзовых наград в сумме среди всех спортсменов. Ван Альмсик делит рекорд по наибольшему количеству олимпийских бронзовых наград в истории (по 6) с финским лыжником Харри Кирвесниеми, финским гимнастом Хейкки Саволайненом, российским гимнастом Алексеем Немовым и ямайской бегуньей Мерлин Отти. Кроме того, ван Альмсик является единственным пловцом не из США, кому удалось выиграть 10 олимпийских наград. На 4 Олимпиадах подряд ван Альмсик выигрывала медали (3 — в личных дисциплинах и 7 — в эстафетах), но так ни разу и не сумела подняться на высшую ступень олимпийского пьедестала. Кроме 10 медалей немка на Олимпийских играх ещё 3 раза занимала 4-е место (все — в эстафетах) и 2 раза — пятое.
Дважды Франциска была близка к золоту на дистанции 200 м вольным стилем: в 1992 году в Барселоне 14-летняя немка лишь 0,10 сек уступила на финише американке Николь Хайслетт, а через 4 года на Играх в Атланте Франциска проиграла костариканке Клаудии Полл 0,41 сек.
В отличие от Олимпийских игр на чемпионатах Европы на «длинной воде» ван Альмсик завоевала огромное количество золотых наград. В 1993 году в Шеффилде немка стала 6-кратной чемпионкой, через 2 года в Вене выиграла ещё 5 золотых медалей, в 1999 году в Стамбуле стала двукратной чемпионкой, а через 3 года в родном Берлине выиграла ещё 5 золотых наград. На счету ван Альмсик также 4 золотые награды чемпионатов Европы на «короткой воде» в 1992 и 1998 годах.
На чемпионатах мира на «длинной воде» на счету Франциски 2 золота: в 1994 году в Риме на дистанции 200 метров вольным стилем и в 1998 году в Перте в эстафете 4?200 м вольным стилем. Кроме того она выиграла на чемпионатах мира ещё 2 серебра и 2 бронзы.
Мировой рекорд на дистанции 200 метров вольным стилем на «длинной воде» Франциска удерживала более 12,5 лет — с 6 сентября 1994 года по 27 марта 2007 года, пока его не превзошла итальянка Федерика Пеллегрини.
Трижды Франциска признавалась лучшей спортсменкой Германии (1993, 1995 и 2002), трижды лучшей пловчихой Европы (1993, 1994 и 2002) и один раз (1993) лучшей пловчихой мира.
7 января 2007 года родила сына.
