Обширный список обвинения был выдвинут в отношении Добренькова и установленных им порядков на кафедрой студенческой инициативной группой (OD group) весной 2007 г. В заявлении студентов утверждалось:
«Учиться невыносимо скучно, а учить хорошо невозможно»; «образование на факультете — только фикция»; «Жизнь в стенах факультета — это казарма».
Студенты обвиняли Дорбенькова в том, что он изгоняет с факультета признанных учёных, заменяя их молодыми некомпетентными карьеристами; студентов не знакомят с современным состоянием науки, скрывают от них информацию о выступлениях международных учёных и блокируют студенческий обмен с зарубежными вузами; деньги по грантам, получаемым факультетам, передаются не тем, кто выполняет работы, а посторонним лицам, отчего у преподавателей исчезает стимул к работе; преподавателей заставляют читать курсы по «бессодержательным учебникам», написанным лично Добреньковым; насаждается доносительство; наконец, Добреньков распространяет на факультете националистические брошюры и сгоняет студентов на лекции их авторов. В качестве примера последних приводилась брошюра «Почему зачищают Землю Русскую?», в которой «развязывание мировых войн и инициатива создания атомной бомбы» приписывается масонам, утверждается, что «сионистское лобби … определяет политику США и Великобритании; держит в своих руках мировую финансовую систему (в частности — выпуск долларов), практически контролирует все крупнейшие СМИ, средства коммуникации и связи», Россия называется «Страной-Праведником», а Америка — «Страной-Зверем», на полном серьёзе в качестве достоверного источника цитируются «Протоколы сионских мудрецов».
С марта 2007 г. ряд студентов социологического факультета, вместе с которыми выступали также студенты других факультетов и активисты политических организаций (OD group), требовал отставки Добренькова; утверждалось, что уровень преподавания на факультете падает и идеологизировался; события вызвали значительный общественный резонанс (подробнее см. в статье Социологический факультет МГУ). В частности, были выдвинуты обвинения, касающиеся и лично Добренькова. Конфликт начался с вопроса о высоких ценах в студенческой столовой, принадлежащей сыну Добренькова; по словам студентов, когда они пожаловались декану на то, что в столовой обед стоит 400 рублей, тот ответил, что «бедные на факультете не учатся». 28 февраля 2007 г. вызванная Добреньковым милиция арестовала студентов, раздававших листовки с протестом против цен в столовой. Этот случай радикализировал студентов: при участии активистов либерально-правозащитных и левых молодежных организаций была создана студенческая инициативная группа (OD-Group), выдвинувшая ряд требований по улучшению качества образования и прекращению мелочного контроля за студентами и преподавателями (см. выше).
Требования студентов были поддержаны социологическим сообществом, давно уже недовольным положением на факультете. Открытые письма в поддержку студентов написали декан факультета социологии Государственного университета гуманитарных наук, бывший директор Института социологии РАН, профессор Владимир Ядов, академик РАН, декан факультета «Московская школа социальных и экономических наук» АНХ при Правительстве РФ Татьяна Заславская, профессор Андрей Здравомыслов, социологи Центра независимых социологических исследований, Санкт-Петербургская ассоциация социологов.
Сам Добреньков утверждал, что студенческие волнения — провокация и «рейдерский наезд», организованные его конкурентами по выборам на должность декана и «прозападными» социологами, недовольным его «патриотической» позицией. Кроме того, он предъявлял протестантам политические обвинения и направил президенту Путину и депутатам Государственной думы письмо, в котором заявлял, что OD-Group проплачена «определёнными политическими силами прозападной ориентации», использует «технологию цветной студенческой революции для захвата власти», их деятельность носит «экстремистский характер» и нацелена на то, чтобы «сформировать протестные настроения и направить их против существующего порядка страны».
Скандал с телеграммой М. Вивьёрки
1 июня 2009 г., при праздновании 20-летнего юбилея социологического факультета на его сайте среди поздравлений, подписанных премьер-министром России В. В. Путиным, французским философом А. де Бенуа и др. лицами, появился текст приветственного адреса президента Международной социологической ассоциации Мишеля Вивьёрка. Через несколько дней ректору МГУ от М. Вивьёрка поступило письмо, в котором в весьма резких выражениях это приветственное письмо было названо подложным. Факт публикации такового назван «грязными и неправомерными действиями»; кроме того, М. Вивьёрка заявил, что в 2007 г. «горячо поддерживал тех российских студентов-социологов, которые протестовали против коррупции и презрения к реальной социологии» на факультете и заявлял:
В ответ на это заявление факультет опубликовал факсимиле письма М. Вивьёрка, подписанного за несколько месяцев до того (в октябре 2008 г.) во время его пребывания в Москве на III Международном социологическом конгрессе, а через несколько дней — открытое письмо-обращение коллектива факультета. В свою очередь Вивьёрка ответил, что действительно по просьбе доцентов МГУ И. К. Масалкова и И. Н. Чудновской из вежливости написал несколько поздравительных строк, однако ему не пришло в голову связать этот эпизод с официальным поздравлением, так как он выступал от своего имени, а не как президент международной социологической ассоциации. «Я признаюсь, что ошибся, говоря о фальсификации. Скорее, речь идет о манипуляции» — заявил Вивёрка.
Следует отметить, что Вивьёрка начал свое выступление на III Социологическом конгрессе с благожелательных слов о солидарности протестовавших студентов, что было воспринято присутствовавшими как замаскированный выпад против Добренькова и Садовничего.