Деятельность в Латвийской ССР
В 1970 году окончил Рижский политехнический институт (РПИ), в 1978 году — Академию общественных наук при ЦК КПСС. С 1959 года работал в совхозе «Никраце» Скрундского района Латвийской ССР, институте «Латгипросельстрой» и РПИ. В 1969 — секретарь комитета комсомола РПИ, затем первый секретарь Кировского горкома Ленинского коммунистического союза молодежи Латвии (ЛКСМЛ) в Риге. С 1974 — зав.отделом, затем первый секретарь Кировского райкома Коммунистической партии Латвии (КПЛ) в Риге. С 1982 — секретарь Рижского горкома КПЛ. С 1984 — заведующий отделом административных органов ЦК КПЛ. С 1985 — секретарь ЦК КПЛ по вопросам идеологии. В 1988 году был назначен Председателем Президиума Верховного Совета Латвийской ССР. В 1988 году поддержал Народный фронт Латвии, позже выступивший за независимость республики от СССР.
Деятельность в независимой Латвии
С момента восстановления независимости Латвии в 1990 году и до избрания президентом Гунтиса Улманиса в 1993 году был номинальным главой государства как председатель парламента. В 1993 году стал одним из основателей партии «Латвийский путь». Был депутатом пятого и седьмого сеймов Латвии от этой партии. В 1993—1995 годах — председатель Сейма Латвии. С 1996 по 2002 годы был министром среды и регионального развития в 3-х правительствах, министром сообщений в 2-х правительствах и недолгое время министром экономики. Возглавлял латвийскую делегацию в латвийско-российской межправительственной комиссии. В 1999 году выдвигался в президенты.
С 2003 года — председатель ГАО «Латвияс валстс межи» («Латвийские государственные леса»).
Награжден орденом Трёх звёзд (2005) и медалью участника баррикад 1991 года.
Женат, есть сын и внук.
