Биография
Партизанская борьба
Жуан Виейра родился 27 апреля 1939 года близ города Бисау в крестьянской семье народности папел. Рано начал работать, получил профессию — электрик. В 1960 г. вступил в Африканскую партию независимости Гвинеи и Кабо-Верде Амилкара Кабрала, в 1963 году начавшую партизанскую борьбу за независимость этих стран от Португалии. В 1961 году на I съезде ПАИГК избран членом Политбюро и назначен членом военно-политического руководства административного района Катио. Виейра быстро стал одним из лидеров партии и был известен под партизанскими кличками Нино и Каби. А 1964 году он был назначен командующим Южным фронтом. Окончил партийную школу ПАИГК в Конакри (Гвинея). , получил военное образование в Нанкинской военной академии (КНР). В 1967-1970 годах был представителем Политбюро ЦК ПАИГК на Южном фронте. В 1971 году стал членом Исполкома борьбы ПАИГК. В начале 1973 года на II съезде ПАИГК был избран членом Постоянного секретариата ПАИГК. Имел воинское звание команданте.
Во главе правительства независимой Гвинеи-Бисау
После провозглашения независимости страны, Виейра 24 сентября 1973 года занял посты председателя Национальной народной ассамблеи и государственного комиссара Народных революционных вооруженных сил.
В 1977 — 1978 годах стажировался в военной академии на Кубе.
После того, как глава правительства страны Франсиско Мендес погиб в автомобильной катастрофе, Виейра был 28 сентября 1978 года утвержден на его место. 11 октября был объявлен состав нового правительства, а 12 октября 1978 года Виейра принес присягу как главный комиссар Совета государственных комиссаров Республики Гвинея-Бисау. Как глава правительства Виейра возглавил Постоянный комитет Национального совета ПАИГК для Гвинеи-Бисау.
Переворот 1980 года и первое президентство Виейры
Экономические проблемы и противоречия между выходцами с Островов Зелёного Мыса и уроженцами Гвинеи-Бисау в руководстве страны привели к тому, что 14 ноября 1980 года Виейра произвёл бескровный переворот и сверг правительство первого главы страны Луиша ди Алмейды Кабрала. Виейра стал одним из девяти членов Революционного совета и его председателем. После переворота Виейра остался во главе Постоянного комитета Национального совета ПАИГК для Гвинеи-Бисуа и в ноябре 1981 года провел I Чрезвычайный съезд ПАИГК, который подтвердил распад единой для Гвинеи-Бисау и Островов Зелёного Мыса партии. На съезде Виейра был избран членом Политбюро и генеральным секретарём ЦК ПАИГК.
В 1982—1984 годах одновременно занимал посты министра Народных революционных вооружённых сил и министра национальной безопасности и общественного порядка.
В ноябре 1983 года ему был присвоено звание дивизионного генерала. В 1984 году произошёл переход к гражданскому правлению, и был восстановлен прежний режим ПАИГК, а Виейра стал главой государства. 20 июня 1989 года Национальное народное собрание переизбрало его председателем Государственного совета. Он также возглавил правительство и стал главнокомандующим Народными революционными вооружёнными силами. В 1991 году были разрешены оппозиционные политические партии, а в 1994 году прошли многопартийные выборы, на которых Виейра был во втором туре избран президентом и 29 сентября 1994 года стал первым демократически избранным президентом Гвинеи-Бисау. В 1998 году был переизбран председателем ПАИГК.
В том же году произошёл конфликт между Виейрой и уволенным им командующим армией Ансумане Мане. Началась гражданская война, впрочем, вскоре было подписано мирное соглашение и сформировано переходное правительство. Но 27 ноября 1998 года парламент объявил импичмент Виейре. Гражданская война вновь разгорелась. В мае 1999 года силы Виейры капитулировали, и он бежал в Португалию. В сентябре его исключили из ПАИГК.
Второе президентство Виейры
После того как в результате нового военного переворота в 2003 г. был свергнут президент Кумба Яла, Виейра в 2005 г. выставил свою кандидатуру на президентских выборах как независимый кандидат и победил во втором туре.
Убийство
В ночь с 1 на 2 марта 2009 года в результате взрыва в штаб-квартире армии погиб начальник штаба вооружённых сил страны Тагме На Ваие. Его сторонники в армии заявили, что президент Виейра «был одной из основных фигур, ответственных за гибель Тагме». Утром 2 марта солдаты, верные погибшему начальнику штаба, атаковали президентский дворец. Виейра был убит ими, когда пытался покинуть здание своей резиденции.
Частная жизнь
К 1990 году Виейра был женат два раза и имел 6 детей. Свободное время любил проводить в кругу семьи и друзей. Увлекался футболом и теннисом.
