Биография
Родился в религиозной исламской семье. Закончил Университет Малайя в 1964. Депутат парламента от округа Кепала Батас с 1978. Давний партийный соратник бывшего премьер-министра Махатхира Мохамада. В 1984 избирается заместителем председателя ОМНО.
Работу в правительстве начал в 1978 в качестве парламентского секретаря министерства федеральной территории, в 1980 становится заместителем министра. В 1981 Махатхир Мохамад, возглавив правительство, предложил Бадави портфель министра в департаменте премьер-министра, а в 1984 он был назначен министром образования. В 1986 возглавил министерство обороны страны, но в апреле 1987 был выведен из правительства, так как на съезде ОМНО поддержал группировку, выступившую за смену партийного руководства, что в итоге привело к расколу в партии. С 1991 по 1999 — министр иностранных дел, а также образования и обороны. Затем вице-премьер и министр внутренних дел.
В 1993 вновь вошёл в высший совет ОМНО-новой, в 1996 избран на пост заместителя председателя партии, а в 2000 стал его первым заместителем.
В качестве премьер-министра развернул борьбу с коррупцией, арестовав многих чиновников прежнего правительства. Выдвинул идеологическую доктрину цивилизованного Ислама (ислам хадари). Выступал за экономическое развитие страны, в первую очередь, сельского хозяйства и биотехнологий, и сохранение исламских ценностей. В 2004 во главе коалиции выиграл парламентские выборы. Подвергался критике со стороны оппозиции. 13 февраля 2008 распустил парламент и объявил досрочные выборы, результаты которых оказались не очень благоприятными для правящего Национального фрота: он потерял большинство в 2/3 голосов парламенте и контроль над шестью штатами.. В силу неблагоприятного развития обстановки и давления со стороны бывшего премьер-министра Махатхира Мохамада весной 2009 Абдулла Бадави объявил об уходе на пенсию и передаче полномочий своему заместителю Наджибу Разаку.
Председатель АСЕАН с 2005, в октябре 2003 — сентябре 2006 — Движения неприсоединения. Почётный доктор МГИМО (2007).
Имеет прозвище Pak Lah (мал. — уменьшительное «папаша Абдулла»). Малайзийское правительство выпустило заявление с требованием о том, что премьер-министр не должен называться этим прозвищем в прессе, однако, прозвище используется неофициально.
В 2007 женился во второй раз (первая жена умерла в 2005 от рака).
Пишет стихи. Его стихотворение «Я ищу вечного мира» опубликовано на 80 языках мира и положено на музыку малайзийским композитором Ибрагимом Бачеком.
