В молодости первоначально изучал химию, однако после кратковременной службы в Корпусе мира у него проснулся интерес к лингвистике. Защитил докторскую диссертацию в Лондонском университете, после чего преподавал в различных университетах Великобритании и в конце концов получил профессорскую должность в Сассекском университете.
Его книга «История баскского языка» (The History of Basque, 1997) является крупным справочным пособием по диахронической лингвистике баскского языка и в целом лучшим учебником по баскскому языку.
Также является автором вводных курсов по общей лингвистике: Language: The basics (1995), Introducing Linguistics (в соавторстве с Биллом Мейблином, 2000), а также ряда терминологических словарей по разным разделам лингвистике.
Краткий список сочинений
- Time Depth in Historical Linguistics (co-editor) (2000), ISBN 1-902937-06-6
- The Penguin Dictionary of English Grammar (2000), ISBN 0-14-051464-3
- A dictionary of grammatical terms in linguistics (1993),
- A dictionary of phonetics and phonology (1996),
- Historical Linguistics (1996), ISBN 0-340-60758-0
- The dictionary of historical and comparative linguistics (2000) and
- Mind the Gaffe (2001), ISBN 0-14-051476-7
- How to Write Effective Emails (2005), ISBN 0-14-101719-8
- Key concepts in language and linguistics (1999),
- Language: The basics (1995),
- The History of Basque, 1997
- Introducing Linguistics (в соавторстве с Биллом Мейблином, 2000),
- A student’s dictionary of language and linguistics (1997),
- Language change (1994)
