Гораціо Нельсон: биография

Навесні 1777 Гораціо Нельсон здає іспит на чин лейтенанта, як кажуть, не без допомоги свого всесильного дядька капітана Саклінга, який був головою екзаменаційної комісії. Відразу ж після вдало складеного іспиту він отримує призначення на фрегат «Ловестов», який відпливав у Вест-Індії. Офіцерський тост перед відплиттям: «За кровопролитну війну і сезон, що несе хвороби!» Команда «Ловестова» ставилася до молодого лейтенанта з повагою і, коли він залишав фрегат, подарувала йому на пам'ять шкатулку з слонової кістки у вигляді їх фрегата. Нельсон перейшов на флагманський корабель «Брістоль» під командуванням Паркера.

У 1778 році Нельсон стає командер і отримує призначення на бриг «Беджер», що охороняє східний берег Латинської Америки. Служба з охорони узбережжя була неспокійною, оскільки постійно доводилося ганятися за контрабандистами. В один із днів стоянки «Беджера» в затоці Монтего раптово загорівся бриг «Глазго». Завдяки діям Нельсона команда брига була врятована.

У 1779 році Нельсон у двадцять років стає капітаном судна «Хінчінбрук». У першому самостійному плаванні біля берегів Америки він захопив кілька навантажених суден, призова сума склала близько 800 фунтів, частина цих грошей він переслав батькові.

У 1780 році за наказом адмірала Паркера Нельсон залишає Ямайку, висаджує десант в гирлі річки Сан-Хуан, мета - захоплення форту Сан-Хуан. Форт був узятий, але без Нельсона, якому було наказано повернутися на Ямайку, що врятувало йому життя, так як більшість матросів померло від жовтої лихоманки. Хворий лікувався в будинку адмірала Паркера, де він був прийнятий як син. З першим судном його відправляють до Англії лікуватися. Він приїжджає в курортне містечко Бат, звідки пише: «Я віддав би все, щоб знову бути в Порт-Ройале. Тут немає леді Паркер, а слуги не звертають на мене жодної уваги, і я валяюсь як колоду ». Одужання йшло повільно. Він відвідує брата Уільяма в Норфолку, дізнається про бажання брата стати судновим священиком. Це призводить Гораціо в жах, він, як ніхто інший, знаючи морські звичаї, усвідомлює, що це справа неймовірно важка і невдячна. Проте брат залишається при своїй думці.

Невдовзі було призначення на «Албемарль», він був відправлений до Данії, потім служив у Квебеку.

У Квебеку Гораціо зустрів своє перше кохання - 16 - річну дочку начальника військової поліції Мері Сімпсон. З його листів видно, що він ніколи ще не відчував подібних почуттів і не мав досвід у справах любовних. Він мріяв, що відвезе Мері на батьківщину і тихо заживе з нею в сільському Норфолку: «Що мені флот і що мені тепер кар'єра, коли я знайшов справжню любов!». Проте, вдаючись до мріям, закоханий навіть не спромігся запитати Мері про її почуття до нього. Друзі вмовили його не робити поки пропозицію і перевірити свої почуття, відправившись до Нью-Йорка - новий порт приписки «Албемарля» Тут він знайомився з принцом Вільямом, майбутнім королем Англії Вільгельмом IV, принц згадував: «Коли Нельсон прибув у своєму баркасі, він здався мені хлопчиком у формі капітана ».

У 1783 взявши відпустку, він їде з одним до Франції, його неприємно дивує ця країна-вічний ворог Англії, проте наш герой примудряється закохається в якусь міс Ендрюс, взаємності від неї він так і не домігся. Він їде до Лондона і звідти пише братові: «У Лондоні стільки спокус, що життя чоловіка йде на них повністю». На подив багатьох Нельсон хоче стати парламентарієм і лобіювати інтереси Адміралтейства у парламенті, однак, коли перший лорд адміралтейства пропонує йому повернутися на службу, той негайно погоджується, так з політикою було покінчено. Йому запропонували фрегат «Борей», який повинен був нести дозорну службу у Вест-Індії. У штат судна Нельсону довелося включити брата Вільяма, який так і не відмовився від думки нести Благу Звістку морякам. У Порта Діл капітан дізнався, що голландці захопили 16 англійських моряків, він відправив на борт голландського судна озброєний загін і відкрив гарматні порти, моряки були відпущені і поповнили команду «Борея». У 1784 фрегат увійшов в гавань острова Антигуа, його приводили в порядок і навантажували запасами. Тим часом капітан встиг познайомитися і закохатися в Джейн Моутрей, дружину представника Адміралтейства на Антигуа, незабаром ж чиновника відкликали до Англії і разом з ним відбула його красуня дружина. Брат Вільям, розчарувавшись на посаді суднового священика, запив і важко захворів, його довелося відправити додому в Англію.