Барбара Мак-Клінток: биография

У 1957 році Мак-Клінток отримала субсидії від Національного наукового фонду та Фонду Рокфеллера на дослідження кукурудзи в Південній Америці, де велике розмаїття видів кукурудзи. Вона була зацікавлена ??у вивченні еволюції кукурудзи, а в Південній Америці для цього в неї було б більше можливостей. Мак-Клінток вивчала хромосомні, морфологічні та еволюційні ознаки різних видів кукурудзи. У 1962 році вона очолила групу з чотирьох учених, які працювали над дослідженням південноамериканських видів кукурудзи в Університет Північної Кароліни в Ролі. Двоє з них, Альміра Блюменшайн і Енджел Като, також стипендіати фонду Рокфеллера, продовжили дослідження в цьому напрямку і в 1970-х роках. У 1981 році спільно з Мак-Клінток вони опублікували статтю про хромосомному наборі видів кукурудзи, яка вважається поворотною в дослідженні кукурудзи і внесла значний внесок у дослідження еволюційної ботаніки, етноботаникі і палеоботаніки.

Повторне відкриття контролюючих елементів

Мак-Клінток залишила посаду в інституті Карнегі в 1967 році і була обрана почесним членом інституту. Це звання дозволило їй як емеритом продовжити співпрацю з аспірантами та співробітниками лабораторії Колд Спрінг Харбор. Посилаючись на обіцянку не публікувати розгорнуті звіти з дослідження контролюючих елементів, в 1973 році вона писала:

Значимість відкриттів Мак-Клінток виявилася в 1960-х роках, коли французькі генетики Франсуа Жакоб і Жак Моно описали генну регуляціюlacоперону. Після опублікування в 1961 році Жакобом і Моно статті«Генетичні регуляторні механізми синтезу білків»(англ.«Genetic regulatory mechanisms in the synthesis of proteins») у журналіJournal of Molecular BiologyМак-Клінток опублікувала статтю в журналіThe American Naturalist, в якій вона провела порівняння між генної регуляцією дляlacоперона і кукурудзи.

Мак-Клінток отримала широке визнання за відкриття транспозиції в кінці 1960-х - початку 1970 років після відкриття цього процесу в бактеріях і дріжджах. У цей період в молекулярній біології з'явилися нові методи, що дозволили досліджувати транспозицію на молекулярному рівні. У 1970-х рокахAcandDsбули клоновані, і було показано, що вони відносяться до транспозона 2 типу.Acсинтезує фермент транспозазу, необхідний для переміщення контролюючих елементів.Dsмає мутацію в гені транспозази, яка не дозволяє йому переміщатися без стороннього джерела транспозази. Таким чином,Dsне може переміщатися в відсутністьAc. Подальші дослідження показали, що транспозони зазвичай не переміщуються до тих пір, доки клітина не потрапить під вплив радіації або не зазнає цикл«breakage-fusion-bridge», таким чином активація контролюючих елементів служить причиною генетичної мінливості. Мак-Клінток зрозуміла цю роль транспозонов задовго до інших. У наші дні комплексAc / Dsвикористовується для викликання мутацій і дослідження функцій різних генів.

Нагороди, визнання і громадський резонанс

У 1971 році Мак-Клінток отримала з рук президента США Річарда Ніксона національну наукову медаль. У 1973 році в її честь був названий один з корпусів лабораторії в Колд Спрінг Харбор. У 1981 році вона стала першим володарем стипендії фонду Мак-Артурів розміром $ 60 000 щорічно на термін п'ять років, отримала премію Альберта Ласкера, премію Вольфа і медаль Томаса Ханта Моргана (спільно з Маркусом Роудс). У 1982 році Мак-Клінток отримала премію Колумбійського університету з формулюванням «за дослідження змін генетичної інформації та контролювання її експресії».