Флоренс Кук: биография

У 1874 році Вільям Крукс опублікував звіт про роботу з Кук ( а також з двома іншими знаменитими медіумами, Кейт Фокс і Д. Д. Хьюмом) у якому стверджував, що став свідком справжніх феноменів. Публікація викликала скандал у науковому світі і Крукс ледь не втратив звання почесного члена Королівського суспільства.

Аргументи скептиків

Одна з головних претензій до звіту Крукса з боку представників британського наукового співтовариства полягала в тому, що при всій великій кількості використовувалася апаратури, зроблені їм знімки в більшості своїй були незадовільної якості і не демонстрували переконливих доказів того, що Флоренс і Кеті - не одна і та ж жінка. На одній із збережених фотографій ясно видно сам Крукс, Флоренс і Кеті, але настільки ж очевидно і зовнішня подібність між двома останніми. На іншій Кеті варто віддалік, а Флоренс лежить без свідомість на стільці, але обличчя першої з них приховано «ектоплазміческой» завісою, так що немає можливості напевно встановити, що це не двійник. На третій і найдивнішою зі збережених фотографій ми бачимо розпливчату фігуру Кеті, яка дивиться прямо в об'єктив і когось із присутніх ліворуч, нагадує відображення в дзеркалі. Але справа замість чоловічої фігури видно постать напівлежить жінки, можливо, Флоренс (у чому також не може бути повної впевненості). На одній з фотографій Кеті явно знаходиться на деякому підвищенні, наче б демонструючи той факт, що вона вища Флоренс на 4 дюйми (як було встановлено Круксом).

Крукс палко захищав свою підопічну, стверджуючи, що вона погоджувалася на будь-які його умови беззастережно. Він c вдячністю писав про самовідданість, з якою Кук погоджувалася на найжорсткіші обмеження і характеризував її особисті якості в самих захоплених тонах:

Між тим, саме ці гарячі виступи Крукса на підтримку своєї підопічної у свою чергу призвели до нових інсинуацій, що стосувалися їх (що передбачалася деякими) таємних відносин. У пресі з'явилися натяки на те, що вчений зрозумів, що має справу з вигадкою, але не може знайти в собі сили виступити з викриттями. Сам Крукс люто заперечував подібні домисли, але в тому, що вона був дійсно небайдужий до об'єкта свого спостереження, свідчить хоча б такий пасаж з його записок:

n

Ніяка фотографія не може описати досконалу красу обличчя Кеті, так само як і слова безсилі описати чарівність її манер. Фотознімок може зберегти контури її рис, але як може вона передати дивовижну чистоту кольору шкіри, постійну зміну рис обличчя, то затьмарених печаллю - коли вона розповідає про гіркоту свого минулого життя, то осяює невинної посмішкою, коли вона зібравши навколо себе дітей, розповідає їм про свої пригоди в Індії ...

n

- У. Крукс

n

Згідно з однією з версій опонентів, Флоренс у своїх сеансах могла використовувати асистентку. Це частково підтверджується тим фактом, що в будинку Крукса в ході досліджень жила інша дівчина-медіум на ім'я Мері Шоуерс. Обидві нерідко входили в транс одночасно і матеріалізували, якщо вірити спостерігачам, відразу дві фігури: Кеті Кінг і Флоренс Мейпл, яка в свою чергу мала повну схожість з самої Мері. З'явилися думки, що «роль» Флоренс, що лежала без свідомості, на цих сеансах, могла виконувати Мері, поки сама Флоренс ходила по кімнаті в білих шатах.