Василь Захарофф: биография

Греки опасаліcь зростаючого флоту Туреччини. Їм було необхідно якесь досить ефективне, нове, і не дуже дорогий засіб протидії. Проект Торстеном Норденфельтом їх залучив. Пішовши на ліберальні умови оплати, Захарофф продав першу модель Греції.

Потім він зумів переконати турків в тому, що грецька підводний човен представляє для них небезпеку і продав їм дві (Nordenfelt II- «Абдулгамід» іNordenfelt III- « Абдулмесід »). Після цього, він провів переговори з росіянами, переконуючи їх, що на Чорному морі тепер з'явилася нова значна загроза.

Спочатку, після детального ознайомлення російської комісії, очолюваної контр-адміралом Дікова, з підводним човном, від покупки було вирішено відмовитися, зважаючи на наступних причин: «1. Випробовувана човен Норденфельда не підводних, бо плавати під водою на певній глибині не може 2. Занурення її хоча б на короткий час пов'язане з великими труднощами і зовсім неможливо у відкритому морі 3. На човні недостатньо місця для двох навіть 14-і футових (4,3 м) (торпедних) апаратів 4. Умови для життя команди вкрай погані, а при плаванні в морі ... нестерпні ».

Однак підводний човен (Nordenfelt IV, найдосконаліша модель, з двома паровими двигунами і двома торпедними апаратами) сподобалася Олександру III і він наказав її придбати. Але в листопаді 1888 року вона лягла на грунт поблизу Ютландії при переході до Кронштадта і була роздавлена ??товщею води, через що царський уряд відмовився платити Норденфельда. Пізніше її підняли, іNordefelt IVповернулася до виробника в практично невідновлювальної вигляді.

Жодної з цих підводних човнів так і не доведеться взяти участь у битві на морі.

Кулемет «Максим»

Наступним знаковим людиною, яка з'являється у житті Захароффа, стає інженер Хайрам Максим. Автоматичний принцип роботи кулемета Максима зробив революцію в області стрілецького озброєння. До нього існували лише багатоствольні моделі, які приводяться в дію вручну, з відносно невисокою скорострільністю.

Саме такі, менш досконалі, кулемети виробляли заводи Торстена Норденфельда. Новий вид кулемета ставав небезпечним конкурентом продукції норденфельдовскіх робітників. Існує думка, що Захарофф доклав руку до подій, що зривали спроби Максима продемонструвати свій винахід в період між 1886 і 1888 роками.

Спочатку, кулемет Максима і кулемет Торстеном Норденфельтом повинні були продемонструвати в Спеції, Італія, перед обраної аудиторією, яка включала герцога генуезького. Представники Максима на захід не прибули, так як якась людина, особа якого не встановлена, запропонував їм тур по нічних закладів Спеції, після якого ті були не в змозі піти куди б то не було.

Другий раунд відбувся в Відні. Тут суперників попросили модифікувати своє зброю так, щоб можна було використовувати патрони стандартного калібру, використовуваного австрійської піхотою. Вистріливши кілька сотень патронів, кулемет Максима став нестабільний і потім зовсім зупинився. Коли Максим розібрав зброю, щоб розібратися в події, він виявив, що воно стало об'єктом саботажу, але було занадто пізно.

Третє випробування відбулося також у Відні, і тут зброю спрацювало чудово. Але якийсь невідомий чоловік проводить переговори зі старшими офіцерами і переконує їх у тому, що провести таке дивовижне зброю можна тільки вручну, по одній штуці за раз, і що без допомоги масового виробництва Максим ніколи не зможе зробити кулемет в кількостях, достатніх, щоб задовольнити потреби сучасної армії. Торстеном Норденфельтом і Захарофф перемагають. Максим, переконаний у тому, що у нього в розпорядженні чудовий товар, об'єднується з Торстеном Норденфельтом і його головним торговцем, Захароффим, з виплатою другим вельми солідних комісійних.