Василь Захарофф: биография

Хоча дуже небагато задокументовано, Захарофф сприймався як майстер хабарів і корупції , але ті деякі події, які стали надбанням громадськості - наприклад, хабарі в особливо великих розмірах, отримані японським адміралом Фудзі, - говорили про те, що набагато більше відбувалося за лаштунками. У 1890 році об'єднання Максима-Норденфелта розпалося і Захарофф вирішує піти з Максимом. На свої комісійні Захарофф купує акції компанії Максима до тих пір, поки не повідомляє Максиму, що тепер він є не найманим працівником, а рівноправним власником акцій компанії.

До 1897 року компанія Максима стала досить великою, щоб отримати пропозицію про викуп від гіганта збройової індустрії «Віккерса» («Vickers»). Пропозиція приймається. Це приносить солідний прибуток грішми та акціями Максиму і Захароффу. Так в 1905 році «Віккерс» заплатив Захароффу 86 000 фунтів стерлінгів як своєму головному торговому агенту. З цього періоду і до 1911 року, у міру падіння інтересу Максима до бізнесу, пакет акцій компанії «Віккерс» Захароффа тільки зростає. З виходом Максима на пенсію, Захарофф вступає до ради директорів «Віккерс».

Перше десятиліття XX століття - період, в який багатьом європейським арміям належало пройти перебудову і модернізацію. Німеччина та Англія в особливості бачили необхідність у модернізації флоту. «Віккерс» і Захарофф пропонували свої послуги обом сторонам.

Після нищівної поразки в російсько-японській війні, в Російській імперії була прийнята програма модернізації флоту, однак в країні переважали протекціоністкіе тенденції, які вимагали використовувати для модернізації національну індустрію. Більш того, програма переобладнання ВМФ була про всяк випадок зрізана з 3 мільярдів рублів до півтора, оскільки одночасно були потрібні бюджетні вливання в залізничне будівництво. Ходом Захароффа стає споруда величезного військово-промислового комплексу в Царицині в якості дочірньої компанії «Vickers».

Оприлюднення російських імператорських архівів після Першої світової війни привело до більшого розуміння тактики військової промисловості. Зокрема, в одному з листів від 1907 року, написаних факторією Пола фон Гонтарда (таємно контрольована «Віккерсом» компанія в Німеччині) представнику «Віккерса» в Парижі, рекомендувалося опублікувати прес-релізи у французькій пресі з інформацією, що французам необхідно провести модернізацію своїх військ, щоб зуміти справитися із загрозою, що походить від переозброюється Німеччини. Витрати на переозброєння зростали з обох сторін, що працювало на руку Захароффу.

Перша світова війна

У роки, що безпосередньо передують Першій світовій війні, Захарофф розширює свою власність. Розвиває збройовий бізнес. Він купує Об'єднаний Паризький Банк, традиційно пов'язаний з важкою промисловістю, і отримує можливість ефективніше контролювати фінансові потоки «третьої республіки». Контролює щоденну газету «Excelsior», що забезпечувати хорошу пресу (головний піар того часу) оборонної індустрії.

Для більшої ваги у французькому суспільстві, йому не вистачає тільки звань. Тому, Захарофф засновує будинок пристарілих для французьких моряків, що відкриває йому дорогу до Ордена Почесного легіону. Кафедра аеродинаміки в Паризькому університеті робить його офіцером, і 31 липня 1914 року - в той же день, коли вбивають Жана Жореса, - Раймон Пуанкаре підписує наказ про нагородження його ступенем Командора Ордена Почесного легіону. У березні 1914 «Віккерс» оголошує про наступаючому новому періоді процвітання.