Олександр Михайлович Горчаков: биография
У незначних або сторонніх питаннях, як, наприклад, у справі визнання уряду маршала Серрано в Іспанії в 1874 році, князь Горчаков нерідко розходиться з Бісмарком, але в істотному й головному все ще довірливо підкорявся його навіюванням. Серйозна суперечка сталася тільки в 1875 року, коли російська канцлер прийняв на себе роль охоронця Франції та загального миру від посягань прусської військової партії і офіційно повідомив державам про успіх своїх зусиль в ноті 30 квітня того ж року. Князь Бісмарк затаїв у собі роздратування і підтримував колишню дружбу зважаючи виник балканської кризи, в якому вимагалося його участь на користь Австрії і, опосередковано, Німеччини, пізніше він неодноразово висловлював, що відносини з Горчаковим і Росією були зіпсовані «недоречним» публічним заступництвом за Францію в 1875 році. Всі фази східних ускладнень пройдено були російським урядом у складі Троїстого союзу, поки справа не дійшла до війни, а після того як Росія воювала і впоралася з Туреччиною, Троїстий союз знову вступив у свої права і за допомогою Англії визначив остаточні умови миру, найбільш вигідні для віденського кабінету.
Дипломатичний контекст російсько-турецької війни і Берлінський конгрес
У квітні 1877 року Росія оголосила Туреччині війну. Навіть з оголошенням війни старий канцлер пов'язував фікцію уповноваження від Європи, так що заздалегідь були відрізані шляхи до самостійного і відвертого захисту російських інтересів на Балканському півострові після величезних жертв дворічної кампанії. Він обіцяв Австрії, що Росія не вийде з меж помірної програми під час укладання світу, в Англії Шувалову доручено було заявити, що російська армія не переступить за Балкани, але обіцянку було взято назад після того, як воно було вже передано лондонським кабінету - що викликало незадоволення і дало зайвий привід для протестів. Коливання, помилки та суперечності в діях дипломатії супроводжували всі зміни на театрі війни. Сан-Стефанський мирний договір 19 лютого (3 березня) 1878 створював велику Болгарію, але збільшував Сербію і Чорногорію лише невеликими територіальними прирізками, залишав Боснію з Герцеговиною під турецькою владою і нічого не давав Греції, так що договором були вкрай незадоволені майже всі балканські народності і саме ті, які принесли найбільш жертв у боротьбі з турками - серби і чорногорці, босняки і герцеговинцям. Великим державам довелося заступитися за скривджену Грецію, робити територіальні надбавки сербам і влаштовувати долю босняків і герцеговинцям, яких російська дипломатія завчасно віддала під панування Австрії (по Рейхштадтского угодою 26 червня (8 липня) 1876). Про те, щоб уникнути конгресу, як це вдалося Бісмарку після Садової, не могло бути й мови. Англія, мабуть, готувалася до війни. Росія запропонувала німецькому канцлеру влаштувати конгрес в Берліні; між Шувалов та Марк Салісбері уклали угоду 12 (30) травня щодо питань, які підлягали обговоренню держав.
На Берлінському конгресі (від 1 (13) червня до 1 (13) липня 1878 р.) Горчаков мало і рідко брав участь у нарадах, він надавав особливе значення тому, щоб Росії повернута була частина Бессарабії, відтята в неї за Паризьким трактатом, причому Румунія повинна була натомість отримати Добруджу. Пропозиція Англії про занятті Боснії та Герцеговини австрійськими військами було гаряче підтримана головою конгресу, Бісмарком, проти турецьких уповноважених; князь Горчаков також висловився за окупацію (засідання 16 (28) червня). Німецький канцлер підтримував всяке позитивно заявлене російську вимогу, але не міг, звичайно, йти далі російських дипломатів у захисті політичних інтересів Росії - а російська дипломатія з початку кризи і до кінця діяла без ясно поставлених цілей і без обміркованих способів виконання.[Нейтральність?]Звинувачувати Бісмарку за наші військово-політичні промахи і недоліки було б надто наївно. Він сам був упевнений, що Росія накладе на цей раз зі східним питанням і зуміє скористатися принципом «beati possidentes», надавши Австрії та Англії відому частку участі в турецькому спадщині. Горчаков дбав переважно про згоду держав, про інтереси Європи, про безкорисливість Росії, яке, втім, не вимагало таких кривавих і тяжких доказів, як війна. На перший план висувалося знищення окремих статей Паризького трактату, що входили до швидше за питання дипломатичного самолюбство, ніж серйозний державний інтерес. Пізніше частина російської преси жорстоко нападала на Німеччину та її канцлера як головного ніби-то винуватця невдач Росії; між обома державами сталося охолодження, і у вересні 1879 року князь Бісмарк зважився укласти у Відні спеціальний оборонний союз проти Росії.
