Олександр Михайлович Горчаков: биография
Польське питання. Франко-прусська війна
На сцену вийшло польське питання остаточно зруйнувало започатковану "дружбу" Росії з імперією Наполеона III і закріпив союз з Прусією. На чолі прусського уряду у вересні 1862 року встав Бісмарк. З тих пір політика російського міністра йшла паралельно зі сміливою дипломатією його прусського побратима, підтримуючи і охороняючи її мірою можливості. Пруссія 8 лютого (27 березня) 1863 уклала з Росією конвенцію Альвенслебена для полегшення завдання російських військ у боротьбі з польським повстанням.
Заступництво Англії, Австрії та Франції за національні права поляків було рішуче відхилена князем Горчаковим, коли в квітні 1863 воно прийняло форму прямого дипломатичного втручання. Гарна, і в кінці, і енергетичне листування з польського питання доставила Горчакову славу першорядного дипломата і зробила його ім'я знаменитим в Європі та Росії. Це був вищий, кульмінаційний пункт політичної кар'єри Горчакова.
Тим часом його союзник, Бісмарк, приступив до здійснення своєї програми, однаково користуючись як мрійливої ??довірливістю Наполеона III, так і незмінною дружбою та сприянням російського міністра. Загострився Шлезвіг-голштінського суперечка і змусив кабінети відкласти турботи про Польщу. Наполеон III знову пустив у хід свою улюблену ідею про конгрес (наприкінці жовтня 1863 року) і знову запропонував її незадовго до формального розриву між Пруссією і Австрією (у квітні 1866 року), але без успіху. Горчаков, схвалюючи французький проект в принципі, обидва рази заперечував проти конгресу за даних обставин. Почалася війна, яка несподівано швидко привела до повного торжества пруссаків. Мирні переговори велися без жодного втручання інших держав; думка про конгрес явилася у Горчакова, але була негайно залишена їм, внаслідок небажання зробити неприємне переможцям. До того ж і Наполеон III цього разу відмовився від ідеї конгресу зважаючи привабливих секретних обіцянок Бісмарка щодо територіального винагороди Франції.
Період посилення Німеччини
Блискучий успіх Пруссії в 1866 році ще більше зміцнити офіційну її дружбу з Росією. Антагонізм з Францією і глуха протидія Австрії змушував берлінський кабінет твердо триматися російського союзу, тоді як російська дипломатія могла цілком зберегти свободу дій і не мала ніякого розрахунку накладати на себе односторонні зобов'язання, вигідні виключно для сусідньої держави.
Повстання кандіотів проти турецького гніту, що тривала майже два роки (з осені 1866 року), дало привід Австрії та Франції шукати зближення з Росією на грунті східного питання. Австрійський міністр граф Бейст допускав навіть думку про перегляд Паризького трактату для поліпшення становища християнських підданих Туреччини. Проект приєднання Кандії до Греції знайшов підтримку в Парижі та Відні, але був холодно зустріли в Санкт-Петербурзі. Вимоги Греції не були задоволені, і справа обмежилася перетворенням місцевої адміністрації на злощасному острові, з допущенням деякої автономії населення. Для Бісмарка було зовсім небажано, щоб Росія встигла досягти чогось на Сході раніше очікуваної війни на Заході за сприяння сторонніх держав.
Горчаков не бачив підстави проміняти берлінську дружбу на яку-небудь іншу. Як написав Л. З. Слонімський у статті про Горчакова в Інтерес«зважившись слідувати прусській політиці, він віддав перевагу віддатися їй з довірою, без сумнівів і тривог». Втім, серйозні політичні заходи і комбінації не завжди залежали від міністра чи канцлера, бо особисті почуття і погляди монархів складали досить важливий елемент у міжнародній політиці того часу.
