Едвард Гібон: біографія

Мемуари (англ.Memoirs of my life and writings) та листи Гіббона дають багатий матеріал для його біографії. Історик належав до стародавнього роду, від якого, втім, не отримав «ні слави, ні ганьби». З найближчих предків Гіббона особливо видатним був його розумний дід, успішно вів великі торговельні підприємства. Батько дуже невдало займався сільським господарством. Дитинство Гібона, кволого від природи, пройшло досить безладно: болючість заважала систематичних занять, але допомагала, приковуючи дитини надовго до ліжка або кімнаті, розвитку в ньому охоти до читання. Хлопчик захоплювався подорожами, причому познайомився досить докладно і з історією Сходу. Результатом цього знайомства була спроба на 16 році написати «Вік Сезостріса».

При надходженні в Оксфордський університет в 1752 році він мав масу відомостей з історії турків і сарацинів, римлян і греків. В університеті він став займатися богослов'ям і під впливом цих занять перейшов з англіканства в католицизм. Обрядова сторона католицького віросповідання на нього сильно подіяла. До того ж читання творів Боссюета: «Історія різновидів англійської протестантизму» (фр.Histoire des variations des ?glises protestantes) та «Смерть пояснено католицького вчення» (фр.Exposition de la doctrine catholique) переконало його в перевазі католицького вчення над протестантським.

За зміну віросповідання він був видалений з університету і відправлений батьком до кальвіністського пастору Павільяру до Лозанни. У Лозанні йому довелося страшно нудьгувати, внаслідок незнання французької мови, і переносити матеріальні нестатки. У ньому став слабшати благородний запал, з яким він мав намір пожертвувати собою заради інтересів віри й істини, і він почав щиросердо шукати який-небудь «розумний» привід для повернення на лоно англіканства. Завдяки одному аргументу пастора Павільяра проти пресуществлення, Гібон знову перейшов в протестантство.

У Лозанні Гібон познайомився з Сюзанною Кюршо (згодом Неккер), дочкою бідного пастора; зближенню їх перешкодив батько Гібона, який викликав сина до Англії. П'ятирічне перебування в Лозанні було важливо для Гіббона і в інших відношеннях: тут він відмінно освоївся з французькою мовою і літературою і, буваючи часто у колі французьких енциклопедистів, звільнився від багатьох англійських забобонів і познайомився з інтелектуальним рухом, що відбувалися тоді у Франції.

У 1758 році Гібон надійшов капітаном в англійські війська, набрані з нагоди Семирічної війни. Знайомство з військовою справою відбилося згодом у його майстерень описах походів Юліана, Велісарія і Нарсеса. Поїздка до Риму визначила його покликання: «15 жовтня 1764 року, - пише Гібон, - сидячи на руїнах Капітолію, я заглибився в мрії про велич древнього Риму, а в цей же час біля ніг моїх босоногі католицькі ченці співали вечірню на руїнах храму Юпітера: в цю-то хвилину в мені блиснула в перший раз думка написати історію падіння і руйнування Риму ». Повернувшись до Англії, Гібон був обраний в члени парламенту, але не приймав активної участі в політичних справах.

У міністерстві Норта в 1779 році Гібон отримав завідування торгівлею і колоніями, але цим положенням він був зобов'язаний виключно дружбу одного з міністрів і дивився на нього, як на приємну синекуру. Після 12-річної роботи, в 1776 році, з'явився перший том знаменитої книги «Історія занепаду і руйнування Римської імперії» (англ.History of the decline and fall of the Roman empire), що охоплювала долю Римської імперії від кінця II ст. до 476 року. Спочатку Гібон на цьому і хотів закінчити роботу, але, займаючись розробкою матеріалу, він побачив, що після падіння старого Риму залишився новий Рим - Константинополь, і тому вирішив написати і його історію до падіння, тобто до 1453 року.

Комментарии