Вільям Сідні Портер: біографія

Біографія

Вільям Сідні Портер народився 11 вересня 1862 р. в місті Грінсборо, штат Північна Кароліна. У трирічному віці він втратив матір, яка померла від туберкульозу. Пізніше потрапив під опіку своєї тітки по батьку. Після школи навчався на фармацевта, працював в аптеці у дядька. Через три роки поїхав до Техасу, пробував різні професії - працював на ранчо, служив у земельному управлінні. Потім працював касиром і рахівником у банку в техаському місті Остіні.

Перші літературні спроби відносяться до початку 1880-х. У 1894 році Портер починає видавати в Остіні гумористичний тижневик Роллінг Стоун, майже цілком заповнюючи його власними нарисами, жартами, віршами та малюнками. Через рік журнал закрився, одночасно Портер був звільнений з банку і притягнутий до суду в зв'язку з нестачею, хоча вона і була відшкодована його рідними.

Після звинувачення в розтраті він півроку переховувався від правоохоронців у Гондурасі, потім в Південній Америці. Після повернення в США був засуджений і посаджений у в'язницю Колумбус штату Огайо, де провів три роки (1898-1901).

У в'язниці Портер працював в лазареті і писав оповідання, підшукуючи собі псевдонім. Врешті-решт зупинив свій вибір на варіанті О. Генрі (часто невірно записується на зразок ірландської прізвища O'Henry - О'Генрі). Походження його не зовсім ясно. Сам письменник стверджував в інтерв'ю, що ім'я Генрі взято з колонки світських новин в газеті, а ініціал О. вибраний як найпростіша буква. Однією з газет він повідомив, що О. розшифровується як Olivier (французьке ім'я Олів'є), і дійсно, кілька оповідань він опублікував там під ім'ям Olivier Henry. За іншими даними, це ім'я відомого французького фармацевта Етьєна Осеана Анрі (Etienne Ocean Henry), медичний довідник якого був популярний в той час. Ще одну гіпотезу висунув письменник і вчений Гай Давенпорт: «О. Генрі »не що інше, як скорочення назви в'язниці, де сидів автор -Ohio Penitentiary. Перше своє оповідання під цим псевдонімом - «Різдвяний подарунок Діка-Свистуна», надрукованого в 1899 в «Журналі МакКлюра» (Mc Clure's Magazine), - він написав у в'язниці.

Перший роман О. Генрі - «Королі і капуста» (Cabbages and Kings) - вийшов у 1904. За ним послідували збірки оповідань: «Чотири мільйони» (The four million, 1906), «Палаючий світильник» (The trimmed Lamp, 1907), «Серце Заходу» (Heart of the West, 1907), «Голос міста» (The Voice of the City, 1908), «Шляхетний шахрай» (The Gentle Grafter, 1908), «Шляхи долі» (Roads of Destiny, 1909), «Вибране» (Options, 1909), «Точні справи» (Strictly Business, 1910) і «коловороті» (Whirligigs, 1910).

Наприкінці життя страждав від цирозу печінки і діабету. Письменник помер 5 червня 1910 р. в Нью-Йорку.

До збірки «Постскріптуми» (Postscripts), видану вже після смерті О. Генрі, увійшли фейлетони, нариси і гумористичні замітки, написані ним для газети «Пошта »(Х'юстон, штат Техас, 1895-1896). Усього О. Генрі написано 273 оповідання, повне зібрання його творів складає 18 томів.

Особливості творчості

О. Генрі займає в американській літературі виняткове місце як майстер жанру оповідання »(short-story). Перед смертю О. Генрі висловив намір перейти до складнішого жанру - до роману («все, що я писав до цих пір, це просто балощі, проби пера, в порівнянні з тим, що я напишу через рік »).

Комментарии