Микола Францевич Гастелло: биография

Висловлюється припущення, що з двох однаково вірогідних в той момент кандидатів на подвиг був обраний саме Гастелло з кількох міркувань:

• під час боїв на річці Халхін-Гол у 1939 році він служив у одному полку разом з батальйонним комісаром М. А. Ююкін, який вперше в авіації здійснив таран наземної цілі; за деякими відомостями, Н. Ф. Гастелло був штурманом на бомбардувальнику Ююкін під час тарану(ця версія є хибною, вона не підтверджується основними дослідниками життя М. Ф. Гастелло, в тому числі і його сином Віктором Гастелло).
• його екіпаж був інтернаціональним: Бурденюк - українець, Калінін - ненец, Скоробогатий - російська;
• він був етнічним білорусом;
• на його рахунку вже був збитий «Юнкерс-88»;

Втім, версія про те, що здійснювався якийсь «вибір» між Гастелло та Масловим на роль «героя», малоймовірна: героїчна загибель Гастелло була відображена в рапортах Воробйова і Рибаса, в той час як свідоцтв краху літака Маслова не було, він вважався «зниклим безвісти".

Критика альтернативної версії

Ряд дослідників(перш за все, син М. Ф. Гастелло - полковник у відставці Віктор Гастелло)піддають сумніву факти, на яких побудована альтернативна версія і відкидають її як повністю неспроможну . На їхню думку:

• відсутність останків Гастелло свідчить про те, що він дійсно зробив «вогненний таран»; в результаті вибуху колони з пальним і боєприпасами ні літак, ні останки екіпажу неможливо ідентифікувати.
• докази того, що впав в Мацковская болоті літак пілотувався Гастелло, неспроможні;
• виявлені останки Маслова та його екіпажу свідчать про те, що його літак не здійснював таран, а врізався в землю на «бриючому» польоті (можлива й інша версія - Маслов спробував таранити ворожу колону, але промахнувся; непрямим підтвердженням такої гіпотези є виявлення уламків літака Маслова на невеликому - всього 170-180 метрів - відстані від дороги)
• Свідчення Воробйова і Рибаса є головним і незаперечним свідченням подвигу Гастелло;

Факти

В історії подвигу Гастелло достовірними фактами можна вважати наступні:

• літаки і Гастелло, і Маслова загинули під час виконання бойового завдання 26 червня 1941
• місце аварії літака біля села Декшняни, яке вважалося місцем тарана Н. Ф. Гастелло, насправді - місце загибелі літака Маслова

Установлення істини ускладнюється тим, що свідки тарана Гастелло - старший лейтенант Воробйов і лейтенант Рибас - загинули в 1941 році, 207-й ДБАП у вересні 1941 року розформований, багато документів втрачено як в ході Великої Вітчизняної війни, так і в післявоєнний час.

Міфи про подвиг Гастелло

Як у ході Великої Вітчизняної війни, так в післявоєнний час радянською пропагандою подвиг Гастелло виділявся з числа безлічі подібних , був прикладом героїзму і самопожертви. У зв'язку з цим у суспільній свідомості склалося кілька стійких помилок про М. Ф. Гастелло та унікальність його подвигу:

• Гастелло здійснив перший в історії таран наземної цілі.

Перший таран літаком наземної цілі зробив радянський льотчик Михайло Онисимович Ююкін 5 серпня 1939 під час боїв на річці Халхін-Гол (якщо ж брати все «вогняні тарани» - як наземних, так і морських цілей - то перший такий таран здійснив китайський льотчик Шен Чангхай 19 серпня 1937).

• Гастелло здійснив перший таран в історії Великої Вітчизняної війни.

Перший таран в історії Великої Вітчизняної війни здійснив радянський льотчик Д. В. Кокорєв 22 червня 1941 приблизно в 4 години 15 хвилин (тривалий час автором першого тарана в історії Великої Вітчизняної вважався І. І. Іванов, але насправді він зробив свій таран на 10 хв. пізніше Кокорева ),.