Бгакті Чайтан'я Свамі: биография

На наступний день, 18 квітня, в газеті «The Auckland Herald» з'явилася стаття, в якій описувалася відбулася днем ??раніше церемонія інавгурації храму. Прабхупада здійснив у храмі ведичне вогняне жертвоприношення, провівши церемонію встановлення божеств Радгі-Крішни, яким він дав ім'я Шрі Шрі Радга-Гірідхарі. 19 квітня Прабхупада покинув Нову Зеландію і відправився в Гонконг, продовживши свій проповідницький тур. Через якийсь час, деякі з знайомих Річарда стали кришнаїтами. Річард іноді зустрічався з ними, розмовляючи на філософські теми, і купував у них вайшнавских літературу.

Перші роки в ІСККОН (1972-1980)

У кінці 1972 року Річард на пасажирському лайнері відправився до Англії. Під час плавання він зустрів одного хлопця, який сказав йому, що «з усіх духовних груп тільки одна була серйозною - кришнаїти». Після цього Річард вирішив по приїзду до Лондона неодмінно знайти та відвідати крішнаїтський храм. На кораблі Річард також познайомився з дівчиною, яка розповіла йому, що її брат дуже цікавиться вайшнавізму. Після приїзду до Англії у вересні 1972 року, Річард зустрівся з братом цієї дівчини, який почав активно йому проповідувати, читаючи уривки з книги Прабхупади «Джерело вічної насолоди», в якій описується життя Крішни. Особливо він любив декламувати ті частини твору, в яких розповідалося про раса-Лильо - містичному танці маленького Крішни зі своїми коханими дівчатками-пастушками гопі. Він пояснював, що під час цього танцю, між гопі і Крішною відбувався обмін чистої, духовної любов'ю. Усе це справило на Річарда глибоке враження і він почав регулярно повторювати мантру «Харе Крішна», серйозно замислившись над тим, щоб зробити вайшнавізм частиною свого життя.

Незабаром Річард вперше відвідав вайшнавский храм - Храм Радгі-Крішни в Лондоні . Заснований в 1969 році з фінансовою підтримкою Джорджа Харрісона, це був перший храм Руху свідомості Крішни в Європі. У цей час Річард глибоко повірив в те, що якась «вища сила або особистість» контролює події, які відбуваються в житті людини, і коли президент храму виявився його далеким родичем, Річард сприйняв це як знак згори і вирішив залишитися пожити деякий час у храмі в якості гостя. При першій зустрічі з президентом храму, Річард сказав йому, що шукає істину, на що той відповів, що «тут є Абсолютна Істина». У храмі Річард більш близько познайомився з вайшнавській філософією, виявивши, що вона давала відповіді на багато що були в нього світоглядні питання.

7 січня 1973 Річард переїхав жити до лондонського храм і став ченцем-послушником. У храмі на той час проживало близько 50 ченців. Їх життя було дуже аскетичною: вони йшли дуже суворим розкладом, щодня відвідуючи ранкові та вечірні духовні програми. Спали вони на підлозі, по 20 осіб в одній кімнаті, ділилися один з одним одягом. Першим служінням Річарда було миття каструль на кухні і вуличні кіртан, на які кришнаїти виходили щоденно, як мінімум на чотири години. Річард також возив старших вайшнавів на машині - служіння яке йому дуже подобалося. Він згадує, що «вся атмосфера була дуже запальною».

У ту пору керував діяльністю ІСККОН у Великобританії Шьямасундара Даса, який, проте, в Лондоні з'являвся не часто. Зі старших вайшнавів, Річарда найбільше надихав Реватінандана Свамі. Він був американським саннйясі, який вів дуже мелодійні Бгаджана давав надихаючі лекції. Річарду дуже подобалося, як він пояснював вайшнавских філософію. Після зустрічі з Реватінанданой Свамі, Річард твердо вирішив для себе також прийняти в майбутньому саннйасу.