Ернст Йоганн Бірон: биография

Фаворит герцогині Курляндской

Коли Анна була обрана на російський престол, вона взяла його з собою в Росію. З нагоди своєї коронації вона призначила Бірона 28 квітня 1730 обер-камергера (тоді це була придворна посаду, а не звання), «з рангом дійсного генерала».

При дворі Анни Іоанівни

У тому ж році Бірон отримав диплом на титул графа Священної Римської імперії. В 1737 обраний за сприяння Росії курляндскім дворянством на місце останнього герцога з роду фон Кеттлер - Фердинанда і з цього часу став іменуватися «Божою милістю Ернест-Йоганн герцог Курляндскій». Король польський Август III, зобов'язаний своїм престолом Росії, погодився визнати цю кандидатуру. Росії було вигідно мати на чолі Курляндії людини, яка цілком від неї залежав б. До цього прагнув ще Петро Великий.

У царювання Анни Іоанівни Бірон управляв своєю державою з Петербурга. Як герцог Курляндський, він був завжди вірний інтересам Росії і не дозволяв себе захопити подарунками ні прусському королю, ні імператора Священної Римської імперії.

Державна діяльність. Перебільшення уявлень про «біроновщіну»

Особи, які писали про царювання Анни Іоанівни в другій половині XVIII століття, малюють Бірона злим генієм Росії з дня його появи тут (княгиня М. Долгорукова, Мініх, його ад'ютант Манштейн та ін ). По зображенню цих авторів, Бірон був людиною надзвичайно грубим, неосвіченим, корисливим і кровожерливим. На ньому тяжіло звинувачення в пануванні іноземців, жорстокості і страти, відбувалися нібито за наказом іноземця-тимчасового правителя, в казнокрадство і в руйнуванні російського народу. Державою дійсно управляли іноземні міністри (Мініх і Остерман), але вони були висунуті Петром Великим, засвоїли його традиції і діяли в інтересах Росії; до того ж їх розділяла з Бироном непримиренна ворожнеча. Бірон не вивіз з собою до Петербурга маси курляндцев, і вони не склали собою нічого згуртованого, подібного до того, як згодом голштінци за Петра III. Президенти більшості колегій, як і більшість сенаторів, були росіяни. Багато іноземців в армії і серед дипломатів, але їх багато було там і за Петра Великого. Бірон був дуже невисокої думки про російських і не приховував цього, але поряд з цим така обізнана свідок, як леді Рондо, відзначає у нього бажання не дратувати російських неповагою до їх обрядів. Цим підтверджуються известия інших іноземців, що він шукав популярності. Нарешті, у ньому знаходили підтримку багато російські державні люди, наприклад, передова людина в селянському питанні Онисим Маслов. Бірон підтримував на Україні князя Шаховського проти Мініха та ввів в кабінет міністрів Бестужева-Рюміна проти Остермана. Політичних переслідувань за царювання Анни було дуже багато, але Бірон не був в них зацікавлений. У них були зацікавлені особисто імператриця та особи, яким вона була зобов'язана необмеженою владою (С. А. Салтиков, Феофан Прокопович, граф Г. І. Головкін, особливо Остерман; серед донощиків були такі люди, як Татищев і Мініх).