Бенджамін Франклін: биография

Повернувшись додому, Франклін оселився в своєму величезному особняку на Маркет-стріт, де і жив останні роки, оточений любов'ю і увагою дочки Сари, її чоловіка і шістьох онуків. Дочка Франкліна зовсім не була схожа на тих дам, які йому завжди подобалися, - світських, освічених і дотепних, але Франклін поважав чесноти і відданість Сари. Втім, вести тихе і спокійне існування в лоні сім'ї йому не вдалося. Бенджамін твердо мав намір припинити свою діяльність на ниві політики, але в 1785 його обрали на пост президента Законодавчих зборів Пенсільванії. Не зумів він і відмовитися від участі в роботі Конституційного конвенту, ставши одним з творців Конституції США. 17 вересня 1787 Конституція була прийнята, і цей історичний документ теж скріплений підписом Бенджаміна Франкліна. Йому ж належить ідея створення в конгресі двопалатної системи - для досягнення розумного і необхідного компромісу. А ось орла на гербі США Франклін не схвалював, вважаючи його птахом злісною і непорядної.

У лютому 1790 року, за два місяці до своєї смерті, Бенджамін відправив до Конгресу лист, де закликав скасувати рабство. У нього самого рабів було двоє, і він відпустив їх на волю. Пам'ятна записка Конгресу була чи не першим гучним виступом проти рабства від такої впливової в Америці особистості.

Бенджамін Франклін помер 17 квітня 1790 року, у віці вісімдесяти чотирьох років. Його похорони були дуже урочисті - в останню путь одного з батьків-засновників США, проводжали двадцять тисяч чоловік. У всій країні спустили прапори, а на кораблях ударили в дзвони. Члени конгресу носили траурні пов'язки протягом місяця. На могилі встановили мармурову плиту і вигравіювали на ній, відповідно до волі Франкліна, тільки рік смерті, прізвище та імена - Бенджамін і Дебора. Гроші ж покійного за заповітом отримав штат Пенсільванія, і вони пішли на підтримку його починань і проектів.

З 1928 року на купюрі США в сто доларів знаходиться портрет Франкліна - і це лише невелика данина пам'яті людині, не тільки добівшемуся дуже багато чого для себе, але і все життя прагнув зробити достойніше і життя інших людей.