Чичагов, Павло Васильович: биография

Павло I взяв до уваги клопотання Палена, наказав звільнити хворого в равеліні Чичагова, дозволив йому одружитися і 2-го липня того ж року знову прийняв на його на службу, з призначенням командиром тієї ж експедиції. Незабаром знову подарований контр-адмірал вийшов з ввіреній йому ескадрою і десантними військами з Кронштадта і попрямував до острова Тексель. У 1800 році він опинився вже в Санкт-Петербурзі. Зі вступом на престол Олександра I знадобилися люди, однаково з ним дивилися на стан справ у Росії та готові щиро і енергійно працювати в тому напрямку, який вказував государ. Природно, що освічений і розумний Чичагов не міг загубитися в нове царювання. Тому не дивно, що Імператор відразу наблизив його до себе. У 1801 році він був призначений в свиту Імператора, а в 1802 році отримав посаду члена комітету з освіти флоту і призначений доповідачем Олександру I у справах цього комітету. У жовтні йому були доручені обов'язки правителя справ знову заснованої військової по флоту канцелярії. У листопаді він проведений у віце-адмірали і в грудні призначений товаришем міністра морських сил. Таке швидке підвищення молодого віце-адмірала послужило причиною тієї ненависті, якою він користувався з боку придворних осіб. Може бути, тут грали роль також його симпатії до англійських порядків і те, що, де тільки можна, він відстоював ідею звільнення селян.

Як би там не було, Чичагов користувався великою довірою і любов'ю імператора; між ними навіть зав'язалася згодом листування. У 1807 році Чичагов отримав чин адмірала і посаду міністра морських сил. Він став енергійно працювати над упорядкуванням справ міністерства: скоротив, скільки це було можливо, всякого роду розкрадання, стандартні у той час, побудував елінги, стежив постійно за розвитком техніки і вводив удосконалення в морській практиці. Думки та записки, подані Чичагова до Державної Ради, служать кращим доказом його невтомній діяльності. Член Державної Ради і Кабінету Міністрів, він мав постійні зіткнення зі своїми колегами, і зіткнення ці привели, нарешті, до того, що він в 1809 році взяв закордонну відпустку.

Через два роки він був на прохання звільнений від звання міністра морських сил і після повернення з-за кордону призначений складатися при особі Государя імператора, тобто щодня о 11 годині ранку бути в палац і висловлювати власну думку з поточних питань.

У 1812 році Олександр I, незадоволений повільністю М. І. Кутузова, виробив свій власний план дій і, призначивши Чичагова головнокомандувачем Дунайської армією, Чорноморським флотом і генерал-губернатором Молдавії та Валахії, доручив йому привести цей задум у виконання.

Відпускаючи Чичагова на південь, імператор сказав йому добре характеризує колишнього морського міністра фразу: «Я вам не даю рад, знаючи, що ви найлютіший ворог свавілля» Чичагов виїхав 2 травня з Санкт-Петербурга і 11 був уже в Яссах, але Кутузов ще до прибуття його уклав мир з Оттоманською Портою, і новому головнокомандувачу нічого було робити на берегах Дунаю. План Імператора залишився без здійснення.

Під час вітчизняної війни Чичагов придбав собі ту сумну популярність, яка змусила П. Бартенєва в його передмові до XIX-го тому «Архіву князя Воронцова» сказати про міністра-емігранта: «Чичагов належить до скорботного списку російських людей, які вчинили для батьківщини незрівнянно менше того, на що вони були здатні і до чого були покликані ». Наскільки правда така думка, важко сказати точно. Безсумнівно, однак, що Чичагов набагато менше винен в нещасному для Росії кінець переправи через Березину, ніж це прийнято вважати. Колишній морський міністр був свого часу предметом всякого роду глузувань, жартів, епіграм і навіть байки Крилова, що виставляли Чичагова в дуже невигідному світлі; лунали навіть голоси, які звинувачували нещасливого адмірала у зраді. Про останню не могло бути й мови: питання зводиться до того, наскільки, дійсно відсутність розпорядливості головного начальника Дунайської армії, якщо воно мало місце, вплинуло на результат бою.