Чичагов, Павло Васильович: биография

Тим часом померла Катерина II і вступив на престол Павло I, службове становище Чичагова сильно змінилося. Прихильник широких реформ, різкий, відвертий і дотепний, Чичагов нажив собі багато ворогів серед наближених нового Імператора. Майбутній адмірал і міністр народної освіти А. С. Шишков, Гатчинський улюбленець Павла I - граф Г. Г. Кушелєв, Н. С. Мордвинов і багато інших дуже недружелюбно дивилися на Чичагова, вбачаючи в ньому адміральського сина, що висунулася тільки завдяки заступництву батька. Перше зіткнення сталося в 1797 році після великих маневрів флоту під Червоної Гіркою, коли Чичагов, командуючи кораблем «Ретвізан» робив кампанію під штандартом Государя Імператора. Корабель ввірений йому виявився одним з кращих і Павло I нагородив капітана його орденом святої Анни 3-го ступеня і чином полковника, але конверт, в якому був посланий наказ про виробництво, був адресований йому як підполковнику. Не розуміючи, як ставитися до такого роду царської милості, Чичагов листом запросив графа Кушелєва, чи повинен він вважати себе полковником чи ні. Останній відповів йому: «Звичайно, ні, бо ви повинні бачити, що на конверті ви означена підполковником». Чичагов негайно подав у відставку і був звільнений зі служби без пенсії «по молодості літ». Це було першою службової неприємністю майбутнього емігранта; за нею пішла інша - більша. Вийшовши у відставку, Чичагов хотів оселитися в селі, зайнятися господарством і поліпшити становище своїх селян, але в цей час помер капітан Проби і Чичагов отримав листа від своєї нареченої, що вона чекає його. У такому положенні Чичагов звернувся до государя з проханням дозволити йому виїхати за кордон, щоб одружитися з іноземкою. Павло I передав через князя Безбородька відмову, який свідчив, що «в Росії настільки досить дівчат, що немає потреби їхати шукати їх в Англію».

Разом з тим Імператор наказав знову прийняти Чичагова у флот з виробництвом його в контр-адмірали і з призначенням командувати ескадрою, що відправляється в Англію для дій проти Голландії. У той же час граф Кушелєв представив Павлу вся справа одруження Чичагова так, що ніби-то, молодий адмірал хоче скористатися цим слушним приводом, щоб згодом перейти в англійську службу. Зрозуміло, що гніву Павла не було меж, коли він вислухав доповідь Кушелєва, і зажадав Чичагова до себе в кабінет. Тут Павло звинуватив його в зраді і наказав укласти в Петропавловську фортецю. Чичагов став заперечувати, посилаючись на привілей ордена святого Георгія, він різко протестував проти ув'язнення в фортецю. Виведений із себе, Імператор наказав зірвати з нього Георгіївський хрест. Обурений важким образою, Чичагов скинув, у відповідь на це, мундир і в самій жилетці перепроваджений в форт. Це сталося 21 червня 1799. У той же день він був звільнений від служби без прохання, мундира і пенсії, а Санкт-Петербурзькому військовому губернатору Павло послав власноручний указ, у якому йшлося: «Якобінський правила і противні влади відгуки посилається Чичагова до вас, примусили мене наказати замкнути його в равелін під вашим смотрением ».

Важко сказати, чим могла б закінчитися вся ця історія, якби, на щастя для Чичагова в неї не втрутився Санкт-Петербурзький генерал-губернатор граф фон дер Пален, який доповів Імператору, що Чичагов розкаюється , і клопочеться про прощення його.