Микола Герасимович Устрялов: биография

Положення придворного історика поставило Устрялова у складні відносини з колегами-істориками, часом доводилося йти на істотні поступки миколаївської цензурі для досягнення компромісу між науковою достовірністю та бюрократичними зобов'язаннями при публікації своїх праць незважаючи на те, що його історична концепція не суперечила жорстким офіційним настановам у висвітленні історичного минулого держави. Але в цілому роль офіційного історіографа Російської імперії - продовжувача справи М. М. Карамзіна, - Устрялова цілком влаштовувала. Зі смертю О. С. Пушкіна прав на таке звання у нього стало ще більше. У 1842 році вчений був допущений до секретних державних архівів для роботи з історії епохи Петра Першого. Тим самим статус провідного російського історика був ще раз підтверджений на самому високому рівні.

Звільнення С. С. Уварова нічого не змінило у долі Устрялова. Устрялов як і раніше дотримувався доктрини «офіційної народності», а Уваров з інтересом бував на лекціях Устрялова. За збігом обставин С. С. Уваров був одним з родичів князів Куракіних, де батько академіка Устрялова був дворовим людиною. У 1855 році вмирають і Уваров, і Микола I. Усі наступні роки аж до своєї смерті вчений зайнятий своєю головною працею: «Історією царювання Петра Великого». З задумане десяти томів йому вдалося випустити лише перші чотири томи і тому шостий. П'ятий том залишився нереалізованим. Робота в архіві надала можливість вченому почерпнути безліч значних відомостей про епоху Петра.

Але на думку українського історика М. П. Василенка, автора статті про вченого в «Енциклопедичному словнику Брокгауза і Ефрона», «У "Історії царювання Петра I" Устрялов звертає увагу виключно на зовнішні факти і факти біографічні; внутрішнього життя держави він зовсім не стосується». Ця робота настільки відвернула Миколи Герасимовича від навчального процесу, що в кінці своєї викладацької кар'єри він не оновлював університетських лекцій і майже повністю втратив аудиторію. Д. І. Писарєв свідчив: «Хто тільки не сварив його, хто не робить витонченим над ним свого копійчаного дотепності!»

Інші шістдесятники характеризують Устрялова наступним чином: «Як величавий Устрялов! Це один з кращих і найбільш шанованих мною професорів »(Н. А. Добролюбов). Н. Г. Чернишевський вважав історика серед «кращих професорів, тобто найбільш славляться», які заслуговують на «повного, безмежного поваги». Устрялов свого часу сприяв захисту дисертації Н. Г. Чернишевського «Естетичне відношення мистецтва до дійсності». Але до епохи 1860-х кращі творчі роки для Устрялова залишилися позаду. Генерація молодих людей, яке виросло на лекціях Устрялова, значною мірою заперечувало «православ'я - самодержавство - народність» у розумінні Устрялова. Хоча І. С. Тургенєв, свого часу здавали йому іспити, під впливом його наукових робіт задумував історичний роман.

Виросло нове покоління істориків: М. І. Костомаров, К. Д. Кавелін, С. М. Соловйов, В. О. Ключевський та ін виходили з друку томи з «Історією царювання Петра Великого» викликали низку рецензій: С. М. Соловйов («Атеней»), А. П. Зернін («Бібліотека для читання»), К. М. Бестужев-Рюмін («Вітчизняні записки» і «Російський світ»), Н. А. Добролюбов, ( «Сучасник »).