Алексій Товт: биография

Перший час батькові Алексію і його парафіянам довелося зіткнутися з відкритою релігійної і національною ворожнечею. Його звинувачували у продажу своєї віри та русинської первородствамоскалямза гроші. Проте батько Олексій півтора року взагалі не отримував платні від Синоду з Росії і, щоб утримувати себе, змушений був працювати в пекарні. Тим не менш, перехід громади батька Олексія до православ'я послужив прикладом для багатьох уніатських громад у США та Канаді.

Отець Олексій був не тільки ревним християнином, але і зберігачем Карпаторуського національної самосвідомості. Він був переконаний, що русини - це частина єдиного російського народу, і вважав своїм обов'язком зберегти російську ідею серед американських русинів.

Місіонерські праці

При парафії в Міннеаполісі була відкрита школа, перетворена через кілька років в місіонерську. До кінця XX століття громада в Міннеаполісі стала найбільшим православним приходом США, що налічує близько тисячі прихожан.

У 1893-1909 роках батько Алексій був настоятелем церкви в Уілкс-Барре (штат Пенсільванія), що стала центром його місіонерської діяльності серед уніатів. Деякий час займав посаду Пенсильванського благочинного. З благословення правлячих архієреїв єпископа Миколая (Зіорова) (1891-1898), архієпископа Тихона (Беллавін) (1898-1907) та архієпископа Платона (Рождественського) (1907) проповідував і вів місіонерську роботу головним чином серед уніатів-русинів. До 1898 року три уніатських священика зі своїми громадами перейшли до Православної церкви, а до 1909 року - понад 17 громад і близько 20 тисяч уніатів. При активній участі батька Алексія друкувалися різні церковні видання.

У 1895 році для допомоги новоприбулим в США іммігрантам, а також для консолідації розрізнених православних братств, з благословення єпископа Миколи батько Алексій ініціював створення Російського православного кафоличною товариства взаємодопомоги ( ROCMAS). Іншими видатними діячами цього товариства стали майбутні священномученики Іоанн Кочуров та Олександр Хотовицький.

Місіонерські праці батька Алексія не залишилися непоміченими в Російській Православній Церкві, він був нагороджений усіма нагородами, які може отримати священик, в тому числі митрою від Святійшого Синоду, орденами святого Володимира і святої Анни від государя, а в 1907 році святитель Тихон (Беллавін) запропонував йому стати єпископом Російської православної греко-кафоличною Церкви в Америці для русинів, але він відмовився, пославшись на похилий вік.

У 1909 році, незадовго до кончини, батько Алексій був возведений у сан протопресвітера. До кінця 1908 року його здоров'я стало погіршуватися, останні два місяці перед смертю він був прикутий до ліжка і 24 квітня (7 травня) 1909 року помер і був похований в спеціальному склепі на кладовищі найстарішого американського Тихонівського монастиря в Саут-Кейнан (штат Пенсільванія).

У результаті місіонерської діяльності протопресвітера Алексія Товта після його смерті, в період до Другої світової війни, в Америці і на батьківщині святого, в Словаччині, у православ'я перейшли сотні тисяч уніатів (тільки в Америці близько 250 тисяч). При цьому, в Америці вони сформували близько 300 православних парафій. Таким чином, найбільше зростання Руської Православної Греко-Кафоличної Церкви в Америці був пов'язаний із зверненням греко-католиків.

Оскільки перехід святого Алексія в православну віру спочатку був викликаний конфліктом з католицьким архієпископом Джоном Айрленд, останнього жартома називають «Батьком Православної Церкви в Америці», а рух по переходу до православ'я, яке охопило всі верстви уніатів в Америці і тривало по деякими оцінками з 1890 по 1914 року, - «рухом Товта» або «схизмою Товта».