Великая российская и советская актриса театра, Народная артистка СССР – Александра Александровна Яблочкина – прожила бурную и насыщенную событиями жизнь. Играя в колоссальном количестве спектаклей, Александра Александровна успевала немало времени и сил тратить на участие во Всероссийском театральном обществе, председателем которого она была в течение многих лет.
Однако возраст – это то, что даже у великих актеров и невероятно активных людей понемногу отнимает силы, склоняя ко сну в самые неподходящие моменты.
Заседания Всероссийского театрального общества не всегда были интересными и захватывающими. Иногда их содержание ограничивалось лишь поочередными выступлениями артистов, режиссеров, театральных критиков со скучными докладами и бесперспективными предложениями. В такие минуты и молодые, буйные головы начинает клонить сон, не говоря уже о пожилой Александре Александровне.
Председательствуя, Яблочкина время от времени начинала подремывать, не обращая внимания на скучные и маловыразительные речи. Но в ответственные минуты, когда от нее требовалась хотя бы видимость активности, народный артист СССР Михаил Иванович Царев толкал ее ногой под столом. Тогда актриса и, по совместительству, председатель общества, находила в себе силы открыть глаза и сосредоточенно взглянуть на докладчика. После чего, со спокойной душою продолжала дремать.
Так продолжалось неоднократно, поэтому Александра Александровна уже успела привыкнуть к толчкам одинаковой силы и периодичности. Когда же пришло время предоставить слово самому председателю президиума – товарищу Яблочкиной, Царев пнул ее вдвойне сильнее.
По видимому, Михаил Иваныч немного не рассчитал свои силы, и толчок не просто пробудил Яблочкину, но и подсказал актрисе, что ей необходимо что-то заявить. Причем, в срочном порядке и довольно официальной форме. И актриса – что значит старая закалка! – выпалила:
– “Мы, актеры ордена Ленина Его Императорского Величества Малого театра Союза CCP!..”
Минутное оцепенение всех участников заседания Всероссийского театрального общества прервалось бурными аплодисментами, сменившимися всеобщим хохотом…