В молодости Иоганнес Брамс, как и все творческие люди, стремился к популярности. Но в то время популярность композитора во многом зависела от издания нот его произведений и распространения их на музыкальных вечерах знати и интеллигенции.
Однажды Брамс принес в издательство партитуры своих новых сочинений, долго ожидал в приемной и, наконец, попал в кабинет издателя. Издатель просмотрел сочинения Брамса и раздраженно спросил его:
– Вот объясните мне, молодой человек, почему у вас постоянно выходит такая грустная, мрачная даже музыка? Постарайтесь понять, что слушатели приходят на концерты и музыкальные вечера отдохнуть и развлечься. Они должны уйти домой в хорошем, в радостном настроении! А какую радость может вызвать такая вот музыка, как ваша? Слезы одни! Сочините что-нибудь эдакое веселое, бодрое, и тогда я с куда большим удовольствием стану издавать ваши ноты. Вот сами увидите. Как увеличатся сразу продажи!
Брамс вздохнул и пообещал попытаться создать другую музыку. К издателю он пришел снова через неделю и принес несколько новых произведений.
– Ну как, получилось у вас? – поинтересовался издатель.
– Не совсем уверен… – уклончиво ответил Брамс. – Но клянусь вам, что я старался как мог!
Издатель взял у композитора ноты, открыл их и застыл в полном шоке – на первом же листе красовался очень бодрый заголовок: «Весело в могилу я схожу»…