Рятівне пристрасть. Павло I

Якось раз після ознайомлення з повідомленнями дипломатів і доносами агентів, які спостерігали за іноземцями в Петербурзі, Павло I настільки розгнівався, що вирішив негайно оголосити війну Англії. Для цього він наказав покликати графа Ростопчина, який відав у ті часи іноземними справами.

- Негайно займіться, граф, підготовкою маніфесту про оголошення Англії війни! - Наказав йому імператор.

- Як так? - Розгубився Ростопчина. - Ваша імператорська величність! У країні зараз не те положення, щоб ми могли винести всі тяготи війни. Невигідно нам це робити...

- Як по-вашому, - уїдливо запитав Павло I, - я імператор тут чи хто? Вранці ви принесете мені на підпис готовий маніфест, і ми вступимо у війну!

На ранковий доповідь Ростопчина прийшов заздалегідь з портфелем, битком набитим документами і паперами. Як тільки його викликали до імператора, хитрий царедворець в надії, що Павло забуде про своє бажання, почав подавати зі свого бездонного портфеля папери на підпис імператору. Не дивлячись, Павло підмахнув кілька документів, а потім насупився і підвищив голос:

- Я тут не бачу маніфесту, граф!

Ростопчина відкрив одне з відділень портфеля і зітхнув:

- Він тут, государ...

Імператор почав читати маніфест, а Ростопчина, все ще не залишивши надію умовити його, наводив один аргумент за іншим у свідоцтва проти початку війни. Красномовство графа явно подіяло на Павла I, тому що, вмочивши перо в чорнильницю, він застиг над маніфестом, а Ростопчина затамував подих - від війни Росію відділяла лише один підпис...

- Скажи мені, граф, - несподівано запитав Павло I, - а що, дуже не до вподоби тобі цей папір?

- Ужа так вона мені не подобається... - зітхнув Ростопчина. - Я і висловити-то весь жах не можу, так вона мені противна, государ.

- Цікаво! - Сказав імператор і жбурнув перо на стіл. - Цікаво мені, граф, а що ти зробити готовий, щоб на неї мій підпис не лягла?

Ростопчина навіть спітнів, гарячково міркуючи, що можна компенсувати імператору початок війни з Англією, абсолютно невигідне для Росії.

- Все, що завгодно зроблю для вашої величності! - Твердо сказав він, нарешті. - Можу навіть проспівати з якої-небудь італійської опери арію.

Треба сказати, що у графа Ростопчина був чудовий голос, до того ж він знав, що імператор - великий шанувальник опери і буквально закоханий в цілком певну арію.

- Ну що ж... - Павло I відкинувся у кріслі і наказав: - Співай!

Ростопчина глибоко вдихнув і заспівав. Арію він виконував настільки віртуозно, що імператор заслухався і навіть став підтягувати графу. Закінчивши спів, Ростопчина з надією подивився на Павла I, а той взяв зі стола маніфест, задумливо глянув на нього і розірвав зі словами:

- У тебе, граф, прекрасний голос!

Так пристрасть імператора Павла I і винахідливість графа Ростопчина разом з його талантом врятували Росію, а можливо, і Англію від руйнівної війни.

« Попередня історія Наступна історія »