Михайло Салтиков-Щедрін: биография

Гумор, як і в Гоголя, чергується в« Губернских нарисах »з ліризмом; такі сторінки, як звернення до провінції (в« Нудьга »), виробляють до сих пір глибоке враження. Чим були «Губернські нариси» для російського суспільства, тільки що пробудився до нового життя і з радісним подивом стежив за першими проблисками вільного слова, - це легко собі уявити. Обставинами тодішнього часу пояснюється і те, що автор «Губернских нарисів» міг не тільки залишатися на службі, а й отримувати більш відповідальні посади.

У березні 1858 Салтиков-Щедрін був призначений рязанським віце-губернатором, у квітні 1860 переведений на ту ж посаду у Твер. Пише він у цей час дуже багато, спочатку в різних журналах (крім «Русского вестника» - у «Атеней», «Современник», «Бібліотеці для читання», «Московському віснику»), але з 1860 - майже виключно в «Сучасник» (в 1861 Салтиков-Щедрін помістив кілька невеликих статей в «Московських відомостях» (ред. В. Ф. Корша), в 1862 - кілька сцен і оповідань у журналі «Час»). З написаного ним між 1858 і 1862 роками склалися дві збірки - «Безневинні оповідання» і «Сатири в прозі», і той, і інший видані окремо три рази (1863, 1881, 1885).

У картинах провінційної життя, які Салтиков-Щедрін тепер малює, Крутогорск (тобто Вятка) скоро поступається Глупова, який представляє собою не який-небудь певний, а типовий російський місто - те місто, «історію» якого, що розуміється в ще більш широкому сенсі, кількома роками пізніше написав Салтиков-Щедрін.

Тут видно як останні спалахи відживаючого кріпосного ладу («Пані Падейкова», «Наш дружній мотлох», «Наш губернський день»), так і нариси так званого «відродження», в Глупові не йде далі спроб зберегти в нових формах старий зміст. Староглуповец «представлявся милим вже тому, що був не жахливо, а смішно огидний; новоглуповец продовжує бути огидним - і в той же час втратив здатність бути милим» («Наші глуповські справи »).

У сьогодення і майбутнє Глупова вбачається один «конфуз»: «йти вперед - важко, йти назад - неможливо». Тільки в самому кінці етюдів про Глупові проглядає щось схоже на промінь надії: Салтиков-Щедрін висловлює впевненість, що «новоглуповец буде останнім з глуповців». У лютому 1862 Салтиков-Щедрін в перший раз вийшов у відставку. Він хотів оселитися в Москві і заснувати там двотижневий журнал; коли йому це не вдалося, він переїхав до Петербурга і з початку 1863 став фактично одним з редакторів «Современника». Протягом двох років він поміщає в ньому белетристичні твори, громадські та театральні хроніки, московські листи, рецензії на книги, полемічні замітки, публіцистичні статті. (Огляд змісту статей, поміщених Салтиковим-Щедріним в «Сучасник» 1863 і 1864, див у книзі А. М. Пипіна «M. Є. Салтиков» (СПб., 1899).

До цього ж приблизно часу відносяться і зауваження Салтикова-Щедріна на проект статуту про книговидання, складений комісією під головуванням князя Д. О. Оболенського. Головний недолік проекту Салтиков-Щедрін бачить у тому, що він обмежується заміною однієї форми сваволі, безладної і хаотичної, інший, систематизованої і формально узаконеним. Досить імовірно, що сорому, які «Сучасник» на кожному кроці зустрічав з боку цензури, у зв'язку з відсутністю надії на швидку зміну на краще, спонукали Салтикова-Щедріна знову поступити на службу, але в інше відомство, менш дотик до злобі дня.

У листопаді 1864 він був призначений керуючим Пензенської казенної палати, два роки по тому переведений на ту ж посаду в Тулу, а в жовтні 1867 - до Рязані. Ці роки були часом його найменшої літературної діяльності: протягом трьох років (1865-1867) у пресі з'явилася лише одна його стаття «Заповіт моїм дітям» («Современник», 1866, № 1; передрукований в «Признаках часу »).