Рей Чарльз: биография

Початок музичної кар'єри

Після закінчення школи Рей брав участь у багатьох музичних проектах, в основному в стилях джаз і кантрі. У своїй творчості він черпав натхнення у відомих джазменів - Каунта Бейсі, Арта Тейтума і Арти Шоу. Перша група, в якій він брав активну участь, називалася «The Florida Playboys». У 1947 році сімнадцятирічний Рей, зібравши 600 доларів, відправився в Сіетл. Там він разом з гітаристом Госсаді Макгі заснував групу «MacSon Trio» (іноді також звана Maxim). Незабаром він почав записуватися, спочатку під лейблом Swingtime Records. Перші три його записи - «Guitar Blues», «Walkin 'and Talkin '» і «Wonderin 'and Wonderin '». Він співпрацював з відомим R & B виконавцем Лоуеллом Фулсоном і його групою, акомпануючи їм на піаніно. Вийшов його перший хіт - «Confession Blues» (1949). Наступна його популярна пісня - «Baby, Let Me Hold Your Hand» (1951). Після цього він перейшов під лейбл Atlantic records (1952), оскільки розумів, що «Swingtime Records» ніколи не дадуть йому бажаної творчої свободи. Його ім'я незабаром було скорочено до Рея Чарльза, щоб уникнути плутанини з боксером Реєм Робінсоном (Ray «Sugar» Robinson). 31 липня 1951 він одружився на Ейлен Вільямс, але вже через рік їх шлюб розпався. Примітно, що з 12 дітей Рея тільки 3 було народжене в шлюбі. У 1955 році Рей одружився вдруге, цього разу на Делле Беатрисе Робінсон (уроджена Ховард). Цей шлюб протримався до 1977 року.

На студії "Atlantic", під чуйним керівництвом відомих продюсерів Ахмеда Ертегюна і Джеррі Векслера, Рей приступає до активного пошуку "свого", унікального звучання. У 1953 році Рей випустив популярний сингл «Mess Around». У цьому ж році він аранжував і акомпанував на піаніно відомому блюзменом Гітар Сліму (Guitar Slim), композиція «The Things That I Used To Do», яку вони записали, була продана більш ніж мільйонним тиражем. Таким же успішним був і сингл «It Should Have Been Me», який вже цілком належав Рею. Наступною вершини своєї кар'єри Рей досяг в 1955 році, коли вийшов сингл «I Got a Woman». Цей сингл піднявся до першого місця в R & B чартах. Саме цей сингл більшістю фахівців вважається першим записом в стилі соул. У цей час репертуар Рея складався наполовину з Євангеліє зі світськими текстами, наполовину з блюзових балад. Своєю творчістю Рей сприяв збільшенню популярності R & B і Євангеліє серед широкої аудиторії, залучаючи нових слухачів - не тільки чорношкірих, але й білих. Рей був одним із перших музикантів, популяризировавших традиційно «чорну» музику і зробили цю музику по-справжньому поширеною серед широких мас.

Основні особливості творчості Рея раннього періоду чути на платівці «Ray Charles in Person». Цей альбом був записаний радіостанцією WOAK в 1956 році, не як звичайно, в студії, а в живому виконанні, перед негритянськими слухачами. До альбому вперше була включена мабуть сама знакова пісня, написана безпосередньо Реєм - «What I 'd Say». Вважається, що Рей склав її прямо під час одного з виступів, щоб заповнити час, вимагав за контрактом. Пісня мнгновенно стала суперхітом і справила величезний вплив на розвиток рок-н-ролу. Наприклад, Пол Маккартні зізнавався, що "What 'd I say" надала на нього один з найбільших імпульсів у його житті.