Роберт Болдуін Росс: биография

Ще до падіння Оскара Роббі почав отримувати від різних видавців запити на написання невеликих витончених гумористичних штучок, які непогано йому давалися. Зокрема, один видавець особливо цікавився лімерики у його виконанні, стверджуючи, що багато чув про його чудової здатності до їх твору. Але у Роббі не було ні настрою ні часу на творчість. Можливо, саме нервову напругу позначилося на черговому різке погіршення його здоров'я. Загострилася проблема з ниркою, відбитої ще в дитинстві, під час шкільного крикетного матчу. Після тривалих консультацій лікарів було постановлено, що єдиний вихід виправити ситуацію - це видалити її. Але операція була дуже небезпечною і цілком могла закінчитися летальним результатом, навіть незважаючи на те, що Роббі повинен був оперувати один з кращих хірургів того часу, сер Фредерік Тревес. Роббі написав заповіт, владнав усі свої справи і приготувався до можливості смерті. Протягом декількох тижнів після операції життя Роббі висіла на волоску. Як пише біограф, видертися Роббі допомогла його віра.

Після звільнення Уайльда

У травні 1897 року Оскара випустили з в'язниці, Роббі і Реджі чекали його у Франції. Протягом кількох місяців Уайльд не говорив про Бозі, але в якийсь момент стало очевидно, що їх зустріч неминуча. Всі його друзі прийшли в лють, і Роббі не в останню чергу. Всі умовляли Оскара одуматися, нагадували, що Бозі знищив його, той все розумів, але одумиваться не збирався. У вересні Уайльд виїхав до Неаполя до Бозі, наперекір усім. Роббі чи не вперше в житті втратив природну стриманість і закидав Оскара серією гнівних листів, повних докорів і обурення. Помирилися вони через кілька місяців.

У цей період часу значно більший привід для занепокоєння, ніж Оскар, давав Роббі Обрі Бердслей, який сильно хворів. Незабаром після смерті Бердслі Роббі замовили написати панегірик, який у результаті увійшов у видання комедії Бена Джонсона «Вольпоне», випущеної Смізерсом. У травні Роббі допоміг матері та сестрі Бердслі організувати поминальну месу в єзуїтській капелі і оплатив половину витрат за неї.

Писав Роббі мало. Не рахуючи панегірика і одного непримітної розповіді він за майже два роки не написав взагалі нічого. І справа була не тільки в нестачі часу, а й у тому, що Роббі досі толком не знайшов себе. Але тут йому підвернувся випадок дізнатися чим би він хотів займатися в житті. Вони з Реджі Тернером вирушили в двомісячну поїздку по Італії. Вона оживила ніколи не вщухають у Роббі інтерес до мистецтва, і він остаточно зрозумів, що йому варто спробувати себе на ниві художнього критика. У Лондоні саме відкрилася галерея «Карфакс», утворена Дж. Р. Фотергілла, Роббі став там постійним відвідувачем, активно заводячи знайомства в артистичних колах і перебуваючи в курсі всіх новітніх течій у сучасному мистецтві. У той час він написав оповідання про одного вченого-археолога, опублікований у журналі «Корнхилл» у жовтні 1900 року і виявився одним з найбільш вдалих.

Оскар серйозно хворів і відразу після операції на вусі 10 жовтня послав Роббі телеграму з проханням терміново приїхати. Той з'явився в Парижі 16 жовтня, якраз на день народження Оскара і виявив, що той перебуває у вельми піднесеному настрої. Роббі не був переконаний в тому, що Оскар вмирає, до того ж його присутність терміново було потрібно на півдні Франції, де його чекала мати. Він виїхав 12 листопада, залишивши поруч з Оскаром Реджі Тернера. Той кожен день повідомляв йому про стан Оскара, а 28 листопада телеграфував: «Майже безнадійний». Роббі тут же виїхав з Рів'єри нічним поїздом. Коли Роббі приїхав, Оскар вже не міг розмовляти. Було ясно, що він помирає. Оскар уже давно висловлював побажання стати католиком, але Роббі відчував, що цей намір з боку Уайльда недостатньо серйозно. Але тепер, перед смертю Оскара, він знайшов католицького священика, який здійснив хрещення і передсмертний помазання. О другій годині дня 30 листопада Уайльд помер. Роббі і Реджі були поруч до самого кінця. Роббі належало розбиратися зі всілякими формальностями, організовувати похорони, залагоджувати фінансові питання. Для похорону Роббі вибрав тимчасовий ділянку на кладовищі Баньо і оформив його на своє ім'я. Він збирався потім перенести труну з тілом на Пер-Лашез, але тоді ще не дуже добре уявляв собі, який би пам'ятник замовити. Бозі, який не з'явився, незважаючи на всі телеграми, до Оскара, поки той ще був живий, на похоронах виконував роль головного плакальника. Вони з Роббі обмінялися біля могили кількома різкими фразами. Повернувшись до матері в Ментон, Роббі поринув у відповіді на листи із співчуттями - це допомагало йому справлятися з горем.