Північно Очоа: биография

Коли я, після декількох місяців навчання ензимології в лабораторії Гонсалуса у вересні 1953 року прибула до лабораторії Північно, вона все ще перебувала у старому будинку (переїхала в нове влітку 1954 року). Я була розчарована, особливо тим, що при вході в лабораторію, ми були змушені пройти через анатомічну кімнату, де студенти-медики препарували трупи. Але в лабораторії була дуже дружна атмосфера: там було затісно, ??але дуже добре організовано. Кімнати були оснащені всім необхідним, щоб кожен відчував себе незалежним і був задоволений. Мортон Шнайдер, головний технік, і Пітер Лозина були відповідальними за дослідну установку, і якщо у вас була проблема, ви завжди могли звернутися до Мортону, який оперативно її вирішував. Група була досить маленькою: Джо Штерн, Еліс дель Кампільо, Сеймур Кауфман і грек із ступенем С. Алвісатос. Також на факультеті, правда досить відособлено, працював Чарлі Гілвард, який займався лізином і вивчав діаміни. У нього був найкритичніший і наділене великим уявою мислення. Сара Ратнер також була незалежним ученим, займалася вона ферментативними стадіями мочевінового циклу Кребса. Мартін Флавін і Білл Якобі, який працював з мурашиною гидрогеназой, прийшли пізніше. Ще один аспірант, Ерні Роуз, прийшов тоді ж, коли і я. Північно зазвичай приходив в 9, а закінчував у 7, а двері в його кабінет майже завжди була відкрита. У Британії він навчився продуктивно працювати, не витрачаючи на це багато часу. Він обговорював експеримент з різними групами кожен день. Коли я прийшла в лабораторію, в ній існувала традиція, якої Північно намагався дотримуватися, щоб всі разом збиралися за ланчем, причому кожен, як це прийнято в Америці, зі своїм сендвічем. Відбувалося це захід в одній з кімнат лабораторії. Мені і Ерні це здалося нудним і формальним і ми вирішили відокремитися від інших і ходити в кафе. Через два дні Північно зловив нас і запитав: «чому я не бачу вас за ланчем?». Ми відповіли, що віддаємо перевагу ходити в кафе і що нам вже набридли сендвічі, на що він відповів: «Як здорово, можна мені з вами?». З цього дня він їв з нами, а потім приєдналися й інші. Атмосфера в лабораторії, як це іноді буває, цілком змінилася: вона стала неформальній, розслабленої, насиченою обміном інформацією як про наукових справах, так і про мирських. Бесіди були дуже цікаві: хтось міг ставити питання або вигадувати методику, і я захоплювалася вмінню Північно створити високонаукові і спокійну атмосферу протягом цих ланчів. По суботах ми ходили по різних ресторанах, а також була кава-брейк і тістечка опівдні, де ми могли продовжити обговорення.

Перед моїм приїздом лабораторія була оснащена для роботи з ізотопами. Механізм реакції P-ферменту швидко осягав вивченням реакції обміну між міченими 32-м фосфором ADP або ATP і міченим сукцинатом сукцінілом-CoA. Ці дослідження показували проміжні седіненія фосфорилювання і вели до розуміння деталей механізму реакції. Застосовуваний метод був дуже багатообіцяючим, і Північно хотів застосувати його і в інших реакціях, пов'язаних з фосфорилюванням. Особливо, він вважав, що прийшов час вивчити ключову і фундаментальну проблему часу: синтез ATP, який відбувається під час окисного фосфорилювання. Проблемою механізму цього процесу, займалися самі престижні і великі групи (Грін, Бойєр, Ленінджер, Дарда, Ракер, Конн), що конкурують між собою. Перш, ніж доручити процес своїм новим вченим (нам з Ерні), Північно повинен був перевірити наші здібності в очищенні ферментів та вивчення їх властивостей. Тому, він дав нам почати з іншої проблеми, його цікавила: механізм фосфорилювання ацетату ацетокіназой (без CoA в якості інтермедіату):