Про знаменитості
Північно Очоа: биография
За допомогою Леона Хеппеля, Жака Фреско і Алекса Річа результати прийшли скоро. Я змогла показати, що продукт осаджувався кислотою (це був ще один приголомшливий момент: я побачила, як полімер утворює твердий гель; по-моєму, Жак Фреско був тоді поруч) і відкрила, що полімер має високим значенням молекулярної маси, перше визначення якої справив Алекс Річ. Незабаром я виявила, що полімер має дві складноефірні групи. Леон Хеппель мав у своєму розпорядженні всі ферменти, потрібні для вивчення структури речовини, і, з властивою йому щедрістю, дав нам все, що було необхідно. Використовуючи суміш аденозин-, уридин-, цитозин-і гуанозіндіфосфатов, я змогла синтезувати РНК-подібний сополімер, до складу якого увійшли чотири підстави.
Ми обговорювали, як же назвати фермент. Північно сподівався, що in vivo він може брати участь у деяких видах (можливо, у присутності праймера) полинуклеотидной синтезу, і був схильний назвати його РНК-синтетазою. Я ж, у свою чергу, вважала, що фермент бере участь у розпаді РНК, і вважала, що правильніше було б назвати його фосфорілазой. Зрештою, Північно сказав мені: «Маріанна, так як я дуже сильно тебе люблю, я приймаю твоє назва».
Я представила роботу на зустрічі Федерації товариств експериментальної біології у Сан-Франциско в 1955 році. Пам'ятаю, що зал був досить порожній до мого виступу і заповнився до відмови прямо перед ним (чутка про відкриття вже поширилася). Робота викликала значний інтерес: це був перший випадок позаклітинного синтезу РНК-подібного високомолекулярної речовини. Відкриття полінуклеотідфосфорілази додало великий імпульс дослідженням біохіміків у всьому світі: я змусила їх вивчати не тільки проміжний метаболізм і окислювальне фосфорилювання, а й інші процеси. Це надихнуло їх на дослідження ферментів, таких, як РНК-і ДНК-полімерази, відповідальних за синтез нуклеїнових кислот. Біохіміки стали цікавитися синтезом білків і нуклеїнових кислот. Це дозволило лабораторіям Пола Доті, Алекса Річа, Жака Фреско і Гері Фельзенфельда досліджувати структуру ДНК і РНК. Через низьку специфічність ферментів, за допомогою них можна було синтезувати різні полімери, що призвело до модернізації методики синтезу лабораторією Доті. Під час мого відкриття, структуру ДНК роз'яснили Уотсон і Крик, але найсильніше його значення, мабуть, було у використанні його в розшифровці генетичного року (див. нижче). Для біохіміків настав новий період - період становлення молекулярної біології. Відкриття було відзначено Нобелівською премією з медицини в 1959 році. Приз був розділений з Артуром Корнбергом за його роботу з ДНК-полімеразою. Північно запропонував мені роботу і порадив залишитися в США, де у мене було більше можливостей, ніж у Франції, приводячи в приклад свою кар'єру, але мій чоловік і я, зрештою, вирішили повернутися до Франції, особливо через те, що я чекала доньку.
Повернувшись, я працювала над структурою ферменту і його роллю in vivo. Це було складніше, ніж здавалося спочатку. Тепер, з досліджень багатьох вчених, зрозуміло, що він бере участь у розпаді мРНК, як видаляючи інформаційну РНК, так і забезпечуючи прекурсорами синтез РНК і ДНК. Я вдячна Північно за той досвід, що отримала, працюючи в його лабораторії, а також за ту атмосферу, що панує в ній, яку він зміг створити. До цих пір у мене багато друзів і знайомих вчених з його лабораторії, і всі ми чуствуя себе частиною сім'ї Північно.
