Френсіс Сарджент Осгуд: биография

Вважається, що По і Осгуд вперше зустрілися особисто, коли були представлені один одному Натаніель Паркер Віллісом^{[прибрати шаблон]}у березні 1845 року. Френсіс вже розлучилася з чоловіком, хоча і не розлучилася. Дружина По, Вірджинія Еліза Клем ще була жива, але стан її здоров'я було дуже важким. Цілком можливо, що в Осгуд За приваблювало те, що вони обидва були з Бостона, і ще її дитячість, що нагадує Вірджинію. Вже в цей час у Френсіс могла бути початкова стадія туберкульозу, як і у Вірджинії.

Користуючись тим, що володіє однією третиною «Broadway Journal», За публікував деякі вірші Осгуд, включаючи доволі кокетливі. За відповідав своїми віршами, опублікованими там же під псевдонімомEdgar T. S. Grey. Найбільш помітним його твором цього періоду вважається вірш «Валентина», яке представляє собою шараду, в якій заховано ім'я Френсіс (у першому рядку перша буква, у другій - друга і так далі):

Незважаючи на настільки пристрасну листування , відносини По і Осгуд залишалися суто платонічними. Як не дивно, але дружина За Вірджинія схвалювала ці стосунки і часто запрошувала Осгуд до них у дім. Їй здавалося, що відносини з Осгуд благотворно впливають на її чоловіка. За перестав зловживати алкоголем, зокрема, щоб справити на Осгуд враження. Цілком можливо, що передчуваючи свій швидкий кінець, Вірджинія доглядала того, хто подбає про За після її смерті. Чоловік Осгуд, Самуель, також не заперечував проти таких відносин, оскільки звик до імпульсивних вчинків своєї дружини. Проте інші не надавали їм такої підтримки та відносини По і Осгуд піддавалися жорсткій критиці.

Поетеса Елізабет Еллет, чию любов він відкинув, поширювала чутки про дружбу По і Френсіс. Вона навіть спілкувалася з Вірджинією на тему порушення пристойності. Еллет також передбачала, що третя дитина Осгуд - Фанні Фей був народжений нею не від чоловіка, а від По. Фанні Фей народилася в червні 1846 року, але померла вже в жовтні того ж року. Один з біографів По, Кеннетт Сильверман вважає передбачуване батьківство За «можливим, але малоймовірним».

Намагаючись захистити своє ім'я, Френсіс Осгуд передала Едгара По через Маргарет Фуллер і Енн Лінч Ботта (англ.) прохання повернути їй всі листи, щоб вона могла їх знищити. У липні 1846 р. Семуель Осгуд зажадав від Еллет вибачень перед його дружиною, в іншому випадку він пригрозив їй позовом про наклеп. Еллет відповіла листом, в якому відмовилася від своїх слів і заяв, а всю відповідальність переклала на По і його дружину Вірджинію. Після 1847 Френсіс Осгуд і По не спілкувалися.

Едгар Аллан По був не єдиним чоловіком, з яким Осгуд фліртувала у віршах. Кілька чоловіків визнавалися їй у своїх почуттях, у тому числі Руфус Уілмот Грізвольд, якому Осгуд присвятила поетичну збірку. Суперництво між Грізвольдом і По за Осгвуд вилилося у публічну ворожнечу, яскравим підтвердженням якої стала компанія Грізвольда з очорнення репутації По, яку Грізвольд затіяв після смерті Едгара Алана По і яка продовжувалася аж до його власної смерті в 1857 році.