Микола I Павлович: биография
Зовнішня політика
Важливою стороною зовнішньої політики з'явився повернення до принципів Священного союзу. Зросла роль Росії в боротьбі з будь-якими проявами «духу змін» в європейського життя. Саме за правління Миколи I Росія отримала невтішне прізвисько «жандарма Європи». Так, на прохання Австрійської імперії Росія взяла участь у придушенні угорської революції, направивши 140-тисячний корпус до Угорщини, яка намагалася звільнитися від гніту з боку Австрії; в результаті був врятований трон Франца Йосипа. Остання обставина не перешкодила австрійському імператору, побоювався надмірного посилення позицій Росії на Балканах, незабаром зайняти недружню до Миколи позицію в період Кримської війни і навіть погрожувати їй вступом у війну на боці ворожої Росії коаліції, що Микола I розцінив як невдячна віроломство; російсько-австрійські відносини були безнадійно зіпсовані аж до кінця існування обох монархій.
Втім, австрійцям імператор допомагав не просто з благодійності. «Досить імовірно, що Угорщина, перемігши Австрію, в силу сформованих обставин змушена була б надати діяльну сприяння задумам польської еміграції», - писав біограф генерал-фельдмаршала Паскевича кн. Щербатов.
Особливе місце у зовнішній політиці Миколи I займав Східний питання: Росія продовжувала свою традиційну політику підтримки православних підданих Османської імперії, домагаючись для себе особливого по відношенню до них статусу, прагнучи забезпечити свій вплив на Балканах і можливість безперешкодного мореплавства в протоках (Босфор і Дарданелли).
У ході російсько-турецьких воєн 1806-1812 рр.. і 1828-1829 років Росія зуміла значно послабити Османську імперію. На вимогу Росії, що оголосила себе покровителькою всіх християнських підданих султана, султан був змушений визнати свободу і незалежність Греції і широку автономію Сербії (1830); по Ункяр-Іскелесікійскому договором (1833), ознаменовали пік російського впливу в Константинополі, Османська імперія де-факто ставала російським протекторатом. На початку 1850-х рр.. Микола I готувався завдати Османської імперії рішучий удар. Початок війни з Туреччиною в 1853 році було ознаменоване блискучою перемогою російського флоту під командуванням адмірала П. С. Нахімова, розгромив противника в Синопській бухті. Це був останній великий бій вітрильного флоту.
Військові успіхи Росії викликали негативну реакцію на Заході. Провідні світові держави не були зацікавлені в посиленні Росії за рахунок старіючої Османської Імперії. Це створило основу для військового союзу Англії і Франції. Прорахунок Миколи I в оцінці внутрішньополітичної обстановки в Англії, Франції та Австрії привів до того, що країна опинилася в політичній ізоляції. У 1854 році Англія і Франція вступили у війну на боці Туреччини. Через технічну відсталість Росія виявилася не в силах протистояти цим європейським державам. Основні військові дії розгорнулися в Криму. У жовтні 1854 року союзники взяли в облогу Севастополь. Російська армія зазнала ряд поразок і не змогла надати допомоги обложеному місту-фортеці. Незважаючи на героїчну оборону міста, після 11-місячної облоги, у серпні 1855 року, захисники Севастополя були змушені здати місто. На початку 1856 р. за підсумками Кримської війни підписаний Паризький мирний трактат. Його найважче умова для Росії - нейтралізація Чорного моря, тобто заборона мати тут військово-морські сили, арсенали і фортеці. Росія ставала уразлива з моря і позбавлялася можливості вести активну зовнішню політику в цьому регіоні.
