Роберт Мензіс: биография

Незважаючи на значну перевагу в Палаті, Сенат Австралії залишався під контролем Лейбористської партії. Коли в 1951 році Мензіс запропонував законопроект про заборону Комуністичної партії, він, до великої несподіванки прем'єра, був прийнятий верхньою палатою. Мензіс ж сподівався на протилежний результат: у цьому випадку він міг би добитися подвійного розпуску, який передбачає розпуск обох палат федерального парламенту. Коли ж Сенат відхилив законопроект про банки, Мензіс все-таки добився своєї мети, і на чергових виборах він отримав контроль вже над обома палатами австралійського парламенту.

Пізніше, в 1951 році, Мензіс виступив з пропозицією провести референдум по зміни Конституції Австралії. Він пропонував дозволити парламенту, де це було необхідно для забезпечення безпеки країни, приймати закони, що стосувалися діяльності комуністів і комуністичної партії на території Австралії. Якби референдум пройшов успішно, то в уряду з'явилося б право внести до парламенту законопроект про заборону Комуністичної партії. Однак новий лідер лейбористів, Х. В. Еватт, виступив проти зміни Конституції з міркувань захисту цивільних свобод. Тому референдум, що відбувся 22 вересня 1951 року, провалився. Ця подія стала одним з небагатьох прорахунків політики Мензіса. Згодом він відправив австралійські війська для участі у війні в Кореї, а також підтримував тісні союзницькі відносини зі Сполученими Штатами.

Тим не менш, економічна ситуація в роки керівництва Мензіса поступово погіршувалася, і на парламентських виборах 1954 впевнену перемогу здобула партія лейбористів на чолі з Еваттом. Незадовго до виборів Мензіс оголосив про те, що радянський дипломат в Австралії Володимир Петров звернувся до уряду з проханням отримати політичний притулок, а також заявив про існування мережі шпигунів на території Австралії (і в їх числі були особи з апарату Еватта). Ці події холодної війни дозволили Мензіс виграти в своєму виборчому окрузі і зберегти місце в парламенті, однак лейбористи в результаті виборів отримали більшість у парламенті у дві третини голосів. Але навіть у цьому випадку вони не могли змістити Мензіса. Згодом Еватт звинуватив Мензіса у підготовці втечі Петрова, проте цей факт був спростований: він просто успішно скористався ситуацією.

Після парламентських виборів 1954 року в Лейбористської партії відбувся розкол: групу антикомуністично налаштованих членів зі штату Вікторія вирішили вийти зі складу партії і сформувати Австралійську лейбористську партію антикомуністів. Нова партія в своїй політиці віддавала переваги лібералам, тому в 1955 році Мензіс без зусиль вдалося переобратися на прем'єрський пост. У 1958 році він знову був переобраний завдяки підтримці Демократичної лейбористської партії (нова назва Австралійської лейбористської партії антикомуністів).

До цього часу завдяки збільшеній імміграції до Австралії, зростанню житлового фонду та промислового виробництва країні вдалося відновити свій економічний потенціал. Іншим важливим джерелом поповнення скарбниці стали доходи від експорту сільськогосподарської продукції, ціни на яку залишалися стабільно високими. У подібних умовах застаріла соціалістична риторика лейбористів виявилася неефективною.

Після необдуманого збільшення вартості позик в 1960 році з метою обмеження інфляції авторитет Мензіса дещо впав, так як запропоновані урядом дії призвели лише до зростання безробіття. Тому на виборах 1961 партія Мензіса здобула перемогу з перевагою всього у два місця. Однак, скориставшись новим розколом в партії лейбористів з приводу холодної війни і союзу з США, йому вдалося впевнено перемогти на виборах 1963 року (до того ж, це були перші «телевізійні вибори» в історії Австралії, і на різних теледебатах з Коуелл, лідером Лейбористської партії, Мензіс довів свої ораторські здібності).