Матильда: биография

На початку вересня 1141 війська імператриці Матильди увійшли до Вінчестер і обложили єпископський палац. Однак несподівано до міста підійшла армія королеви Матильди, значно перевершує сили суперниці. 14 вересня імператриця віддала наказ про відхід, який перетворився в панічну втечу, коли війська королеви перейшли в наступ. Битва при Вінчестері завершилася поразкою імператриці. Самою Матільді вдалося врятуватися, і в компанії свого вірного слуги Брайєна Фіц-Каунта вона дісталася до Глостера. Однак граф Роберт був полонений. Для звільнення свого брата і лідера своєї партії Матільді довелося піти на важку жертву: 1 листопада 1141 вона відпустила на волю короля Стефана в обмін на Роберта Глостерський.

Поразка в громадянській війні

Повний провал політики Матильди у період її недовгого правління 1141 істотно підірвав позиції прихильників імператриці. Значна частина баронів перейшла на бік Стефана, громадська думка також схилялися на користь короля, «жорстоко» страждав під час утримання під вартою. На підтримку Стефана виступила і англійська церква: на синоді у Вестмінстері 7 грудня 1141 Стефан був знову визнаний королем, а прихильникам Матильди пригрозили відлученням від церкви. Значну роль у розриві англійського духівництва з імператрицею зіграв той факт, що за період свого короткого правління вона відродила засуджену татом практику світської інвеститури єпископів, від якої ще у 1107 року відмовився Генріх I. В 1142 року король перейшов в настання: його війська захопили Уарем, перерізавши таким чином зв'язок Матильди із анжуйцями в Нормандії, а також Чіренчестер, Бамптон і Радкот. 26 вересня 1142 загони Стефана увірвалися в Оксфорд, де в той час перебувала імператриця, і спалили місто. Матильда сховалася в Оксфордському замку і протягом трьох місяців витримувала облогу переважаючих сил противника. Коли продовольство підійшло до кінця, а допомога з боку своїх прихильників у західних графствах так і не прийшла, Матільда ??зробила зухвалу втечу з фортеці: зимової вночі, переодягнувшись в білий одяг, вона спустилася з муру замку і по покритій льодом Темзі бігла в Уоллінгфорд, що знаходився під контролем її друга Брайєна Фіц-Каунта.

Падіння Оксфорда позбавило Матильду опори в центральних графствах. Під її владою залишилися лише Глостершир, Брістоль, Девон, Сомерсет, Херефордшир, Шропшир, Чешир, Ланкашир і частина Уїлтшира, проте число її прихильників неухильно скорочувалася. В 1145 році на бік короля перейшли Ранульф де Жернон, граф Честер, і Філіп Глостерський, син графа Роберта. У тому ж році отримавши перемогу при Фарінгтон, Стефан відрізав западноанглійскіе графства від союзників імператриці в долині Темзи. Нарешті, 31 жовтня 1147 в Брістолі помер Роберт Глостерський - найвірніший соратник імператриці і фактичний лідер її партії в Англії. Хоча в тому ж році в Північній Англії висадився на чолі невеликого загону Генріх Плантагенет, син Матільди і Жоффруа Анжуйського, йому нічого не вдалося досягти. Після кількох поразок від королівської армії в кінці 1147 Генріх повернувся до Нормандії. Усвідомивши крах своїх планів, у лютому 1148 Матильда також залишила Англію.

Останні роки

Після десятиліття боротьби за англійський престол Матильда в 1148 році повернулася до Нормандії, остаточно перейшла до цього часу під владу її чоловіка Жоффруа Анжуйського. Імператриця віддалилася в Руан, де містила власний двір, а в періоди відсутності в Нормандії свого сина Генріха Плантагенета очолювала адміністрацію герцогства. Хоча більше безпосередньої участі в боротьбі за англійський престол Матільда ??не брала, вона зберегла істотний вплив на Генріха, особливо в зовнішньополітичних питаннях. Так, в 1155 році під натиском Матильди Генріх відмовився від плану вторгнення в Ірландію.