Джон Маккейн: биография

У 1958-1960 протягом півтора років проходив підготовку на штурмовику Дуглас A-1 «Скайрейдер» на базах морської авіації Пенсакола у Флориді і «Корпус Крісті» у Техасі. За цей час він заробив репутацію «тусовочного людини», водив Шевроле Корвет, зустрічався зі стриптизеркою на прізвисько «Марія - полум'я Флориди» і, як пізніше зауважив сам Маккейн, «даремно витрачав молодість і здоров'я». Джон був повітряним лихачів і рідко засиджувався за керівництвом з льотної експлуатації. Під час тренувань у Техасі двигун на літаку Маккейна вийшов з ладу, і літак звалився на землю при посадці. Пілот отримав легкі удари. У 1960 Маккейн закінчив льотну школу і став пілотом штурмовика в морської авіації.

З 1960 служив на авіаносцях «Інтрепід» і «Ентерпрайз» у Карибському морі. Проходив службу на «Ентерпрайз» під час Карибської кризи і військово-морської блокади Куби в жовтні 1962. Під час служби в Іспанії Маккейн з необережності зачепив у польоті лінії електропередач, і цей інцидент став причиною його перекладу на базу ВМС Меридіан у штаті Міссісіпі, де він став інструктором.

У 1964 познайомився з моделлю з Філадельфії Керол Шепп, на якій одружився 3 липня 1965. Маккейн усиновив двох її синів від першого шлюбу (з однокласником Джоном) - Дуга (3 роки) і Енді (5 років). У вересні 1966 у них народилася дочка Сідні.

У грудні 1965 з Маккейном знову стався нещасний випадок. Під час польоту сталося займання двигуна, Джон успішно катапультувався, але літак розбився. Маккейн просив начальство перевести його з інструкторської посади на бойову службу. Наприкінці 1966 його перевели на авіаносець «Форрестол». Маккейн продовжив військову службу на штурмовику Дуглас A-4 «Скайхок». До березня 1967 його батько вже став головнокомандувачем Військово-морськими силами США в Європі і проходив службу в Лондоні.

Участь у війні у В'єтнамі

Навесні 1967 «Форрестол» був переведений в Тихий океан для участі в операції «Котиться грім». Маккейн, як і його товариші по службі, висловлював невдоволення тим, що список цілей був обмежений, так що їх доводилося вражати багато разів, при цьому без гарантії того, що саме ці цілі були значимими для перемоги у війні. При цьому американським льотчикам доводилося долати систему ППО, створену за участю Радянського Союзу.

29 липня 1967 під час пожежі на «Форрестол» Маккейн мало не загинув. Випадково випущена некерована ракета вразила його літак, який готувався до зльоту з палуби. Йому вдалося врятуватися, стрибнувши на палубу. У подальшому за вибухом пожежі загинули 134 і поранено 62 моряків ВМС США. Були безповоротно загублені понад 20 літаків. Маккейн був поранений шрапнеллю в ноги і груди. Після того, як «Форрестол» був відправлений в ремонт, 30 вересня 1967 Маккейн був переведений на авіаносець «Оріскані» у сто шістьдесят третій штурмову ескадрилью. Всього до кінця жовтня 1967 він здійснив 22 бойових вильоту, в тому числі на цілі в районі Хайфону і Ханоя.

Полон

26 жовтня 1967 Маккейн у складі групи з 20 літаків вилетів на бомбардування електростанції в центрі Ханоя і був збитий зенітною ракетою. Льотчик катапультувався і приземлився в озеро, ледь не потонувши; він зламав обидві руки і ногу і був жорстоко побитий в'єтнамськими солдатами: йому роздрібнили плече, він був двічі поранений. У такому стані Маккейн був поміщений в головну в'язницю Ханоя.

На допиті він, відповідно до американського військового статуту, назвав тільки короткі відомості про себе - за прізвищем в'єтнамці встановили, що вони взяли в полон сина високопоставленого американського офіцера. Тільки після цього йому була надана медична допомога, і про його полонення було офіційно оголошено. Він шість тижнів провів у лікарні, в цей період до нього допустили французького тележурналіста, його відвідували визначні в'єтнамські діячі, які вважали Маккейна представником американської військово-політичної еліти. У грудні 1967 втратив 26 кг і посивілого (пізніше він отримав прізвисько «Білий торнадо») Маккейна перевели в табір військовополонених в Ханої, де про нього піклувалися товариші по полоні.