Про знаменитості
Жозеф-Франсуа Лафіт: біографія
французький єзуїт, засновник порівняльної антропології
Лафіт належить заслуга відкриття женьшеню для Європи (1718).
Як місіонера він прожив п'ять років серед ірокезів і гуронов Канади і в результаті уважного спостереження над усіма сторонами їх життя прийшов до переконання, що їхній культурний рівень зовсім не був таким низьким, як вважали всюди в Європі. Автору кинулося в очі схожість багатьох його спостережень з тим, що, починаючи з Геродота, розповідалося про варварів Фракії і Малої Азії, як і взагалі про стародавні звичаї і з тим, що було написано в Біблії. Грунтуючись на безпосередньому спостереженні над первісними народами Америки, він зробив спробу порівняти їх релігійні уявлення, звичаї та інститути з повідомленнями античних авторів про природному стані народів Греції й Малій Азії найдавнішого періоду.
Результатом стала велика робота «Порядки диких племен Америки у порівнянні з мораллю первісної епохи »(«Moeurs Sauvages Am?riquains compar?es aux moeurs des premiers temps», 1724). Лафіт був, можливо, першим, хто відкрив широке поширення матріархату, що його їм гінекократіей (фр.gin?cocratie), у всіх відомих частинах світу, аж до Африки.
Але ще більшу службу співслужив часто використовувався працю Лафіт виникав потребам століття в точному знанні людства, яким воно колись було у своїй природі, у внутрішньому зіткненні з нею. Лафіт не малював, як згодом Руссо, втрачений рай - для цього він був надто тверезий і об'єктивний. Але завдяки йому природна людина піднявся, придбавши повагу і постав володарем своєрідних чеснот, ослаблених внаслідок гуманізації Європи. І саме він вказав на те, що пристрасть до порівняння характерів народів і людських інститутів один з одним має перейти з примітивної стадії невпорядкованих розумових осяянь до накопичення великого емпіричного матеріалу. Так книга єзуїта послужила та історії Просвітництва, і прийдешнього історизму.
Гердер цінував цю книгу і характеризував її як «компендіум етики і поетики дикунів».
