Марі Жозеф Поль Ів Рош Жильбер дю Мотье, маркіз де Ла Файет: биография

У грудні 1777 року Ла Файет брав участь у успішної операції проти англійців у районі річки Скуйкілл.

22 січня 1778 рішенням Конгресу Ла Файет був призначений командувачем Північної армії, яка була зосереджена в районі Олбані. Серед офіцерів його штабу перебував полковник інженерної служби Т. Костюшка.

Будучи командувачем Північної армії, розміщеної у канадського кордону, Ла Файет вів активну агітацію на користь американських повстанців серед індіанських племен, які за намовою англійців нападали на американські поселення і навіть форти. 9 березня 1778 Ла Файет взяв участь у зустрічі індіанських вождів союзу «Шести племен», яка відбулася на окупованій англійцями території. На зустріч з'їхалися 500 індіанських вождів племен сенека, кайюга, онондага, онеіда, могавков і Тускарора. Ла Файет виголосив перед індійськими вождями промову, в якій постарався в доступній формі викласти основні принципи і цілі Американської революції. Він навів цілий ряд переконливих аргументів проти англійців і заслужив одностайне схвалення присутніх. В урочистій обстановці і відповідно з віковим індіанським ритуалом Ла Файет був удостоєний почесного імені Кайевла, яке носив один з найбільш шанованих легендарних військових вождів індіанців. Зустріч закінчилася підписанням договору про союз «Шести племен», що зобов'язалися боротися з усіма ворогами Кайевли на боці американців, піснями, танцями і роздачею подарунків вождям. І цінні подарунки індіанським вождям, і витрати на утримання Північної армії Ла Файет сплатив з власної кишені. Бомарше відгукнувся на адресу маркіза наступними словами: «Цей молодий божевільний маркіз де Ла Файет, який, не задовольняючись тим, що відкрив Америці своє серце, відкрив їй і свій гаманець».

На свої гроші Ла Файет побудував на прохання вождів «Шести племен» форт на американо-канадської кордоні для захисту від «спільного ворога» і оснастив його гарматами та іншим озброєнням.

1 квітня 1778 Ла Файет приєднався до головних сил Вашингтона в Веллі-Фоджа. 18 травня 1778 Вашингтон довірив йому керівництво операцією, яка мала на меті провести розвідку боєм у районі Філадельфії. Американське командування прийняло рішення знову оволодіти цим містом. За розробленим Вашингтоном плану Ла Файет мав з'єднатися з великим загоном генерала Потера в районі Уоррен-Хілла, але той запізнився до призначеного терміну, і дивізія Ла Файет (2500 чол. При 5 гарматах) опинилася в пастці, влаштованої переважаючими силами англійців під командуванням генерала Хоу (7000 чол. при 14 гарматах). Але завдяки дотепному маневру Ла Файет вдалося вирватися з пастки без втрат серед особового складу і озброєння.

З 1 листопада по 1 грудня 1778 Ла Файет перехворів на важку форму запалення легенів. Він погодився взяти відпустку і вирушити до Франції. Конгрес спеціально виділив для Ла Файет фрегат «Альянс», який 11 листопада 1779 року з Ла Файет на борту покинув береги Північної Америки, а 6 лютого 1780 кинув якір в порту Бреста.

З першої хвилини свого перебування в Парижі Ла Файет став героєм дня. Сама королева Марія Антуанетта домоглася від короля згоди провести Ла Файет в чин полковника королівських гренадерів. Разом з тим популярність маркіза тривожила Версаль. Восени 1779 Ла Файет звернувся до Дж. Вашингтона з проханням офіційно викликати його в США. У початку 1780 р. такий запит прийшов і був точас ж задоволений Версалем. Ла Файет був уповноважений офіційно сповістити Конгрес про рішення французького уряду направити до Північної Америки експедиційний корпус Рошамбо в самий найближчий час для участі у спільних військових діях проти Англії. 13 березня 1780 маркіз на фрегаті королівського флоту «Герміона» відбув з Ларошели, а 27 квітня - увійшов в гавань Бостона.