Княжна Тараканова: биография

Викрадення

Олексій, третій з братів Орлових, відрізнявся за спогадами сучасників, величезним честолюбством, енергією і крутим характером. Він був серед самих відданих прихильників імператриці Катерини II. Разом з братами він брав діяльну участь в перевороті, що привів її на трон. Як годиться, саме він прискакав в квапному порядку до Катерини з повідомленням про арешт одного із змовників - Пассека, ніж подвиг її до негайних дій. У нагороду за сприяння нова імператриця завітала йому 800 душ кріпаків, чин секунд-майора Преображенського полку, орден Олександра Невського а також разом з братами - селом Оболенський (Ільїнським) в Серпуховському повіті з 2929-ю душами і титулом графа Російської імперії. У той час, як Григорій Орлов був офіційним фаворитом імператриці, Олексій через нього мав великий вплив на державні справи і навіть відкрито хвалився, що Катерина зобов'язана троном виключно йому.

Під час російсько-турецької війни здобув блискучу перемогу при Чесмі, брав участь у Фокшанське переговорах, які перервав - за одними відомостями з-за властивою йому нетерпимості і гарячковість, за іншими - через підступи турків, які використовували переговори як перепочинок, необхідну для переозброєння та підготовки нового наступу.

З 1769 р. Олексій Орлов перебував за кордоном, командуючи російською ескадрою в Середземному морі. Пізніше брав участь у Бухарестському конгресі, покликаному обговорити умови миру з Туреччиною, який, втім, закінчився так само безрезультатно.

Російська ескадра прибула в Ліворно в 1771 р. Тут була основна стоянка російського флоту в Середземному морі. Орлову також доводилося продовжувати військові дії в Середземному морі і час від часу відвідувати Москву і Петербург. У 1772 р., після того, як Григорій втратив місце фаворита, вплив Орлових при дворі значно послабився, коли ж місце в алькові імператриці замість слабкого Васильчикова зайняв енергійний Потьомкін, практично зійшло нанівець. Вороги Орлових, негайно воспрінув духом, постаралися остаточно знищити їх, серед іншого доносячи імператриці про небезпеку для неї колишнього фаворита і його братів, незадоволених втратою свого впливу. Їх же підступами до Олексія Орлову в Ліворно кілька разів направляли провокаторів, переконували його виступити проти імператриці; також незадовго до появи самозванки якась пані з острова Парос, що не назвала в листі свого імені, також намагалася схилити його до зради.

Орлов за власними запевненнями нічого не знав про самозваної «Єлизаветі», поки не отримав від неї 18 серпня 1774 (за чотири дні до відправлення листів у Стамбул) її перший «маніфестік» (точніше - «малий маніфест» (petit manifeste) ), який представляв із себе відозву, адресований російським морякам, і листи для Олексія Орлова. «Великий маніфест», за її планом, повинен був скласти сам Орлов, привселюдно оголосивши таким чином про те, що виступає на її боці. У той же пакет був запечатаний звернене до нього лист, і пакет цей відправлений у Ліворно разом з турецьким моряком Гассанов, який став на той час коханцем «княжни». Той виконав доручення, передавши пакет англійської авантюристові Монтегю, що знав «Аліну» ще під час перебування її у Венеції, Монтегю ж турбувався тим, щоб передати папери безпосередньо Олексію Орлову.

У листі вона говорила про своє походження від Єлизавети Петрівни, представляючи навіть вигадане духовний заповіт імператриці, про життя при матері до дев'ятирічного віку, потім у шаха перського, про намір за допомогою Пугачова зайняти престол і інш. Олексію Орлову за сприяння обіцялися «опора, захист» і вічна вдячність. Намагаючись замести сліди, самозванка запевняла, ніби знаходиться в Туреччині і пише лист, перебуваючи на борту військового корабля, також вона запевняла, що і султан, і «багато хто з монархів» підтримують її починання.