Пауль Людвіг Евальд фон Клейст: биография

Ростов-на-Дону

Після взяття Києва група Клейста (з цього моменту вона стала називатися 1-ї танкової армії) рушила до Ростова - головної мети її кампанії в 1941 року. Змусивши радянські частини на Дніпрі відступити до Запоріжжя, армія Клейста просунулася на схід, а потім повернула на південь, зайшовши в тил 18-у армії Південного фронту, що загрожувала силам 11-ої армії Манштейна зі сходу. 5 жовтня частини Клейста вийшли до Азовського моря коло Бердянська, узявши, таким чином, в оточення основні сили 18-ї армії, зосереджені біля c. Чернігівка. В результаті битви, що закінчився 10 жовтня, 18-а армія зазнала важких втрат. У полон потрапило близько 100 тис. чоловік. Командувач армією генерал-лейтенант А. К. Смирнов загинув.

Армія Клейста продовжила рух на схід уздовж узбережжя Азовського моря: 17 жовтня було взято Таганрог, а 28 жовтня німці вийшли до річки Міус, останньої водної перешкоді перед Ростовом. Наступила осіння бездоріжжя і виснаження запасів пального змусила Клейста затримати просування.

Командувач групи «Південь» Герд фон Рундштедт вважав, що напередодні російської зими продовжувати наступ не слід, однак Гітлер наполягав, і 17 листопада танки Клейста рушили на Ростов. Після тижня боїв оборона була зламана, і вночі 20 листопада 1-а дивізія СС увійшла в місто.

Ростов був не просто великим містом з півмільйонним населенням, він відкривав шлях на Кубань, до нафтових полів Кавказу і далі в Закавказзі та Іран. Тому можна було очікувати спроб Червоної Армії повернути місто. Лівий фланг армії Клейста був небезпечно оголений, проте допомоги від командування не було. Крім того, через ранніх морозів на Дону раніше звичайного встав лід і 25 листопада радянські війська під командуванням Тимошенко завдали удару з півдня, наступаючи по льоду замерзлої річки. Після завзятої і кровопролитного бою 28 листопада німецькі війська залишили місто.

Рундштедт запросив дозволу Гітлера відвести війська на зиму на природний рубіж оборони на р.. Міус, але дозволу не отримав. Тим не менш, Рундштедт віддав наказ до відходу. У той же день Гітлер усунув його від командування групою «Південь» і призначив новим командувачем Вальтера фон Райхенау. Однак, прибувши на місце, Рейхенау підтвердив наказ до відступу. Ростов залишився радянським до липня 1942 року.

Харків

У травні 1942 року 1-а танкова армія брала участь у відбитті радянського наступу під Харковом (операція «Фредерікус »).

Наступ на Кавказ

Після падіння Харкова 1-а танкова армія була включена до складу знов сформованої групи армій «А» (командувач - фельдмаршал Ліст). Армія Клейста прикривала з півночі фланг 17-ї армії під час настання останньої на Ростов. Місто було взято 24 липня. Група «А» переправилася через Дон і повела наступ на Кавказ. (Див. Битва за Кавказ)

Прагнучи прискорити просування в Закавказзі, 9 вересня Гітлер усунув Ліста і взяв командування групою «А» на себе. Однак, не домігшись успіху, 21 листопада передав командування Клейста. При цьому командування 1-ї танкової перейшло до генерала Макензену. Таким чином, під командуванням Клейста знаходилися 1-а танкова армія і 17-а армія.