Мото Кімура: биография

Аспірантура в Сполучених Штатах

Комаї сприяв пошуку шляхів для навчання Кімури в Європі чи Америці. Після зустрічі з американським генетиком Дунканом Макдональдом, які брали участь у роботі Комісії з жертвам атомного бомбардування (ABCC) у Хіросімі, з'явилася реальна можливість відправитися за океан. МакДональд написав лист Сьюелл Райту з проханням прийняти у себе Кімура як студент. Однак Райт відповів, що найближчим часом йде на пенсію і більше студентів не набирає, але може запропонувати натомість місце в Державному університеті Айови, де викладає його учень Джей Л. Лаш, провідний американський фахівець з розведення тварин. Так, завдяки допомозі з обох берегів Тихого океану, влітку 1953 року Кімура відправився в Айову. У наступному році за сприяння Райта він опублікував свою першу роботу по популяційної генетики.

Кімура швидко переконався, що політика керівництва університету Айови обмежує можливості для повноцінної роботи; він перебрався в Університет Вісконсіна, де працював над стохастичними моделями з Джеймсом Ф. Кроу, і приєднався до спільноти генетиків-однодумців, серед яких були Ньютон Мортон і Сьюелл Райт. Збулася давня мрія Мото Кімури, тепер він міг щоденно спілкуватися зі своїм ідейним учителем. Незадовго до закінчення аспірантури Кімура виступив на симпозіумі лабораторії Колд Спрінг Харбор, на якому зібралися провідні популяційні генетики. Його доповідь був важкий для сприйняття через математичної складності і поганого вимови Кімури. Але взявши після виступу Кімури слово, Райт сказав, що тільки той, хто брався за дозвіл дійсно важких проблем, здатний цілком оцінити досягнення Кімури. А пізніше, коли японський репортер запитав Джона Холдейна, чи вважає він себе добрим математиком, той відповів, що хоча він справді дуже хороший математик, але Кімура краще.

Робота в Національному університеті генетики

Мото Кімура став доктором філософії в 1956 році, після чого повернувся до Японії, де залишався до кінця свого життя, працюючи в Національному університеті генетики. У 1964 році він очолив кафедру популяційної генетики університету. Кімура працював в широкому спектрі проблем популяційної генетики, часто співпрацюючи з Такео Маруяма.

У 1968 році відбувся поворот у кар'єрі Кімури. У цьому році він запропонував нейтральну теорію молекулярної еволюції, яка полягає в тому, що на молекулярному рівні більшість генетичних змін несуть нейтральний характер по відношенню до природного відбору, що робило випадковий дрейф генів головним чинником еволюції. Нейтральна теорія відразу стала предметом полеміки в наукових колах, отримавши підтримку багатьох молекулярних біологів і неприйняття багатьох еволюціоністів. Кімура витратив більшу частину життя, розробляючи і захищаючи теорію нейтральної еволюції. Як тільки нові експериментальні технології і генетичні знання ставали доступними, Кімура розширював межі нейтральної теорії і створював математичні методи для її перевірки.

У 1992 році Кімура був удостоєний Лондонським королівським товариством Дарвінівської медалі і протягом року став його іноземним членом. На початку того ж року він відчув нездужання, а в листопаді йому діагностували бічний аміотрофічний склероз. 13 листопада 1994, в день свого сімдесятиріччя, Мото Кімура помер від крововиливу в мозок, викликаного ударом голови при падінні в передпокої свого будинку. Кімура був одружений на Хіроко Кімури. У них була одна дитина, син, Акіо, і внучка, Ханако.