Уоллес Карозерс: биография

Кар'єра

Після отримання докторського ступеня вчений два роки викладав органічну хімію в Іллінойсськом університеті, а в 1926 р. перейшов на ту ж посаду в Гарвардський університет. Джеймс Б. Конант, президент Гарварду в 1933 році, казав про нього:

n

"Для досліджень доктора Карозерса характерна висока ступінь оригінальності, вона збереглася протягом всієї його подальшої роботи. Він ніколи не був прихильником уторованого шляху і не прагнув брати усталені підходи до пояснення тих чи інших органічних реакцій. Його перші погляди на реакцію полімеризації та структуру високомолекулярних соеднінеій зародилися під час роботи в Гарварді ».

n

У 1927 році керівництво компанії DuPont прийняло рішення почати фундаментальні, суто наукові дослідження, не націлені конкретно на розвиток бізнесу і виробництво нових комерційних продуктів. Карозерса запросили в Вілмінгтон (шт. Делавер), щоб запропонувати йому очолити відділення органічної хімії при новій лабораторії в DuPont. У 1929 році він був обраний помічником головного редактора журналу Американського хімічного товариства (ASC - American Chemical Society), в 1930 році вчений стає редактором розділу "Органічний синтез".

Робота в DuPont

Рішення залишити академічну діяльність було важким для Карозерса. Спочатку він відмовився від пропозиції працювати в DuPont, пояснивши, що "я страждаю розладами психіки, які можуть являти собою набагато більш серйозну проблему при роботі в компанії, ніж у дослідницькій діяльності". Незважаючи на це визнання, співробітник DuPont, Гамільтон Бредшоу, відправився в Гарвард з метою переконати Уоллеса змінити своє рішення. Запропонована йому зарплата склала $ 500 в місяць проти $ 267 у Гарвардському університеті.

Пізніше в листі до приятеля по коледжу Уілкоу Мачетанзу (сусід по кімнаті в Тарко), Карозерс писав про посилення своїх депресивних переживань:

n

"Навіть зараз, приймаючи до уваги всі ті переваги, запропоновані мені з чистого великодушності чи з доброї волі, я знаходжу себе нездатним робити навіть деякі тривіальні речі, на зразок рішення простих побутових проблем і людських відносин. Це відбувається, мабуть, через тупості, або страху, чи егоїзму і просто байдужості і повної відсутності почуттів ".

n

Неопрен

Карозерс почав працювати в лабораторії компанії DuPont з 6 лютого 1928 року. Його головною метою був синтез полімерів з молекулярної масою понад 4200, яка була досягнута Емілем Фішером.

До літа 1928 Карозерс вже міг похвалитися невеликим штатом вчених-дослідників. Це були хіміки з докторським ступенем і двоє його консультантів: Роджер Адамс і Карл Марвел, його наукові керівники по магістратурі та докторантурі з Іллінойського університету. Лабораторія, в якій працювали ці провідні вчені, стала відома як "Зал чистої науки" (Puruty Hall). Проте до середини 1929 року в "Залі чистої науки" не вдалося створити полімеру з вагою значно більше 4000, як планувалося спочатку.

У січні 1930 р. заступником керівника хімічного департаменту компанії, і, відповідно, безпосереднім начальником Карозерса став доктор Елмер К. Болтон. Болтон висловив побажання отримати практичні результати в майбутньому 1930 році, і воно було виконано. Він орієнтував Карозерса на вивчення властивостей ацетиленових полімерів з метою створення синтетичного каучуку. У квітні 1930 один із співробітників Карозерса, доктор Арнольд М. Коллінз, отримав хлоропрен - рідина, що полімеризується з утворенням твердого матеріалу, схожого на гуму. Цей продукт був одним з перших синтетичних каучуків і відомий сьогодні як неопрен.