Олексій Максимович Каледін: биография

14 серпня 1917 у промові на Московському Державному нараді зажадав з метою доведення війни до переможного кінця поставити армію поза політикою, заборонити мітинги і збори у військових частинах, скасувати всі комісії та комітети вище полкових, а компетенцію залишилися обмежити господарськими питаннями, доповнити декларацію прав солдата декларацією його обов'язків, рішучими заходами підняти дисципліну на фронті і в тилу. Підтримав серпневе виступ генерала Корнілова. 1 вересня 1917 військовий міністр Олександр Верховський наказав заарештувати Каледіна, проте Військове уряд відмовився виконати наказ і 4 вересня Олександр Керенський його відмінив за умови «запоруки» Військового уряду за Каледіна.

У жовтневі дні 1917 року, коли козаки були єдиною силою (в умовах попереднього бездіяльності Тимчасового уряду в плані власної захисту), яка могла бути використана проти відкрито готували і вже початківців повстання більшовиків, 17 жовтня 1917 Керенського відвідали делегати Донського козачого Військового Кола, що відзначали недовіру козаків до уряду і вимагали, щоб уряд відновило Каледіна в правах командувача військом і відкрито визнало перед Доном свою помилку. Керенський визнав епізод з Каледіним сумним непорозумінням і обіцяв у найближчі дні зробити офіційну заяву, дезавуює епізод, проте своє слово не стримав і ніякого офіційного роз'яснення своєчасно не надійшло. І тільки 23 жовтня Надзвичайна слідча комісія винесла постанову про непричетність генерала Каледіна до корніловського «заколоту». Історик революції С.П. Мельгунов відзначає, що жовтневий відмову козацтва від придушення повстання більшовиків став великий трагедій для Росії.

Боротьба з більшовиками

25 жовтня 1917 Олексій Максимович Каледін виступив зі зверненням, у якому оголосив захоплення влади більшовиками злочинним, і заявив, що надалі до відновлення законної влади в Росії Військове уряд бере на себе всю повноту влади в Донської області. 27 жовтня оголосив в Області воєнний стан і запросив до Новочеркаська членів Тимчасового уряду і Тимчасового Ради Російської республіки («Передпарламенту») для організації боротьби з більшовиками. 2 листопада на Дон приїхав колишній Головнокомандувач російською армією, генерал М. В. Алексєєв. Каледін співчутливо поставився до його прохання «дати притулок російській офіцерству», проте, враховуючи різко негативні настрої козацтва по відношенню до Тимчасового уряду, просив Алексєєва не затримуватися в Новочеркаську більше тижня.

26 листопада 1917 влада в Ростові і Таганрозі захопили більшовики. Каледіна, за його словами, «було страшно пролити першу кров», проте він все-таки вирішив вступити у збройну боротьбу. Оскільки козаки спочатку не бажали вплутуватися в бої, генерал Каледін був змушений звернутися за допомогою до генерала Алексєєву. Після цього «Олексіївська організація» (з 27 грудня 1917 - Добровольча армія) була легалізована, а генерал Каледін разом з генералами Алексєєвим і Корніловим утворили тріумвірат, в якому Каледіну належала вся повнота влади в Донської області.

Громадські діячі , що приїхали на Дон, звинувачували донське уряд у повільності і політиканстві, а проте навряд чи уряд і донський отаман могли проявити рішучість у ситуації, коли, за свідченням Алексєєва, «ідеї більшовизму знайшли прихильників серед широкого загалу козаків», які «глибоко переконані, що більшовизм спрямований лише проти багатих класів - буржуазії та інтелігенції ... ».

Чи не єдиною військовою силою Отамана залишався партизанський загін, що складається переважно з учнівської молоді та сформований осавулом (незабаром полковником) Чернецових - до загибелі останнього 21 січня 1918 року.