Майкл Джеффрі Джордан: биография

Вашингтонське пришестя (2001-2003)

25 вересня 2001 Джордан оголосив про своє повернення в професійний спорт, повідомивши про свій намір пожертвувати своєю зарплатою гравця на надання допомоги жертвам терористичних актів 11 вересня 2001. Сезон 2001-02 видався невдалим для команди, так як більшість гравців травмувалося, Джордан став лідером за результативністю (22,9), передачам (5,2) і перехопленнях (1,42). Проте, сезон для Джордана завершився разом з травмою правого коліна після 60 ігор, менше ігор він зіграв лише в першому сезоні після свого першого повернення (1994-95).

Джордан зіграв у 14-м для себе Матчі всіх зірок у 2003 році, обійшовши Карім Абдул-Джаббара за кількістю набраних очок в Матчах всіх зірок. У цьому сезоні Джордан був єдиним гравцем Вашингтона, що зіграв у всіх 82 іграх, у тому числі 67 ігор починаючи у стартовій п'ятірці. У середньому за гру він набирав 20,0 очок, робив 6,1 підбирань, 3,8 результативних передач і 1,5 перехоплення за гру. Крім того, він потрапляв 45% з гри і 82% з лінії штрафного кидка. По 20 і більше очок Джордан набирав 42 рази; 30 або більше очок дев'ять разів, а 40 або більше очок три рази. 21 лютого 2003 Джордан став першим 40-річним гравцем в історії НБА набрав 43 очки за матч. Під час його перебування в Візардс, квитки на всі домашні ігри в MCI Center були розпродані, і телевізійні трансляції матчів Вашингтона посідали друге місце в НБА. Будинки відвідуваність склала в середньому 20 172 уболівальників, а на виїзді - 19 311 і більше. Незважаючи на це, ні в один з останніх двох сезонів у кар'єрі Джордана він не привів «Чарівників» до плей-офф. Джордан часто був незадоволений грою оточуючих, кілька разів він відкрито критикував своїх товаришів по команді в ЗМІ, вказуючи на відсутність цілеспрямованості та самовіддачі, зокрема, він вказував на першого номера Драфта 2001 року, Кваме Брауна.

Усі усвідомлювали , що сезон 2002-03 буде останнім у кар'єрі Джордана. Після останньої гри на паркеті в Чикаго Джордана проводжали чотирихвилинного овацією стоячи 11 квітня 2003 «Маямі Хіт» вивели з обігу майку з номером 23, хоча Джордан ніколи не грав за цю команду. Місце в стартовій п'ятірці Матчу всіх зірок 2003 Джордану запропонували Трейсі МакГрейд і Аллен Айверсон, але він відмовився. Проте врешті-решт, Майкл погодився вийти в стартовій п'ятірці замість Вінса Картера, який поступився своє місце під великим тиском громадськості.

Останній матч у своїй кар'єрі Джордан зіграв проти «Філадельфії-76». Набравши лише 13 очок, Джордан пішов на лавку за 4 хвилини і 13 секунд до кінця третьої чверті - команда програвала «Філадельфії-76» з рахунком 75-56. Відразу після початку четвертої чверті вболівальники в First Union Center почали скандувати «Ми хочемо, Майкла!». Після довгих настанов тренера Дуга Коллінза, Джордан, нарешті, піднявся з лави і знову увійшов у гру за 2:35 до закінчення матчу, замінивши Ларрі Хьюза. За 1:45 до закінчення на Джордан навмисне сфолив Ерік Сноу, щоб дозволити Майклу пробити штрафні (обидва закинув). Після другого кидка новобранець Джон Лососі, у свою чергу, був навмисне зупинений з фолом Боббі Сіммонсом, для того щоб Джордан зміг повернутися на лавку. Джордана проводжали оваціями стоячи протягом трьох хвилин його товариші по команді, його супротивники і 21 257 уболівальників.