Елтон Геркулес Джон: биография

У листопаді 1971 року вийшов шостий студійний альбом Елтона ДжонаMadman Across the Water, Похмуре, атмосферний твір, який відзначено грандіозними оркестровками Пола Бакмастер і помітним впливом прогресивного року. Альбом став хітом у США (№ 8, у Великобританії - # 41), як і сингл з нього, «Levon». Одночасно в чарти увійшов і сингл «Friends» з альбому-саундтреку до однойменного фільму.

У 1972 році з приходом Дейві Джонстона (англ.Davey Johnstone, гітара, бек-вокал) склався остаточний склад Elton John Band. Всі учасники колективу були прекрасними інструменталістами, володіли сильними голосами й самі розписували вокальні аранжування, нерідко за відсутності Елтона Джона. Група з продюсером Гасом Дадженом випустилаHonky Chateau: альбом піднявся на 1-е місце в списках Біллборда і протримався на вершині 5 тижнів. Синглами з нього вийшли «Rocket Man (I Think It's Going To Be A Long, Long Time)» (# 6 США, # 2 Великобританія) і «Honky Cat» (№ 8 США). «Rocket Man» поклав початок серії з шістнадцяти Top 20-синглів (з яких 19 увійшли до першої британської десятки).Honky Chateauстав першим в аналогічної серії з 7 альбомів-чарттопперов, які один за іншим ставали платиновими.

У 1973 році Елтон Джон створив власний лейбл Rocket Records і випустив тутDon't Shoot Me I'm Only the Piano Player(1973, # 1 США, Великобританія), свій самий поп-орієнтований альбом. Синглами з нього вийшли «Crocodile Rock» (# 1, США, # 5 Великобританія) і «Daniel» (# 2 США, # 4 Великобританія).

Ще більш оглушливий успіх мав наступний альбомGoodbye Yellow Brick Road(1973, # 1 США - 8 тижнів, # 1 Великобританія), платівка надзвичайно широкого стилістичного діапазону, в якому Берні Топін реалізував і деякі свої літературні амбіції («The Ballad of Danny Bailey»). У ретроспективі саме цей альбом музична критика вважає кращим у кар'єрі Елтона Джона. Приблизно в цей час Елтон Джон опинився в центрі глем-рок-руху; настав момент, коли (за словами рецензента AMG) особистість співака «... стала звертати на себе більше уваги, ніж навіть його музика» З альбому вийшло 4 сингли: «Saturday Night's Alright for Fighting »(# 7 Великобританія, # 12 США),« Goodbye Yellow Brick Road »(# 6 Великобританія, # 2 США),« Candle in the Wind »(# 11, Великобританія),« Benny and the Jets »( # 1, США).

На Rocket Records вийшли платівки Кікі Ді і Ніла Седак, проте сам Елтон Джон вирішив в 1974 році повернутися в MCA, уклавши з компанією рекордний за тим часом 8-мільйонний контракт.

У 1974 році Елтон Джон записав дві кавер-версії: «Lucy in the Sky with Diamonds» і «One Day at a Time» (композицію Джона Леннона), після чого був запрошений останнім до участі у записі «Whatever Gets You Thru the Night» з альбомуWalls And Bridges. Леннон пообіцяв, що якщо сингл вийде на 1-е місце, він запросить Елтона до спільного виконання його на концерті, і дотримав слова: концерт в Медісон Сквер Гарден (в ході якого дует виконав також «Lucy in the Sky With Diamonds» і «I Saw Her Standing There ») став останнім публічним виступом екс-бітла. Після концерту Елтон Джон продовжив гастролі по США на власному «Боїнгу».