Томас Джефферсон: биография

У 1772 Джефферсон одружився з 23-річною вдові Марті Вейлс Скелтон, з якою мав шістьох дітей: Марту Джефферсон Рендольф (1772-1836), Джейн Рендольф (1774-1775), сина, мертвонародженого або померлого відразу після народження (1777), Мері Вейлс (1778-1804), Люсі Елізабет (1780-1781) та Елізабет (1782-1785 ). Березень Джефферсон померла 6 вересня 1782, і Джефферсон більше ніколи не одружувався. Можливо, втім, що у Джефферсона були діти від його рабині-квартеронкі Саллі Хемінгси, але це не доведено з абсолютною точністю.

Політична кар'єра в 1774-1800

На шляху до революції

Продовжуючи займатися адвокатською діяльністю, Джефферсон у 1769 був обраний від графства Ельбермарл до Палати представників Віргінії (англ.Virginia House of Burgesses). Після прийняття парламентом Великої Британії в 1774 так званих нестерпних актів, що включали в себе обмеження самоврядування колоній і монополію на чай, написав багато статей і резолюцій проти них, які були об'єднані в книгуЗагальний огляд прав людини в Британській Америці( англ.A Summary View of the Rights of British America), що стала першою надрукованою роботою Джефферсона. Книга, зокрема, стверджувала, що колоністи в Америці мають природне право на самоврядування і що англійський парламент має владу тільки на території Великобританії, але ніяк не в її колоніях. Після скликання Першого континентального конгресу робота Джефферсона стала програмою, представленої делегацією Віргінії в Конгресі, але була визнана занадто радикальною. Тим не менш, памфлет заклав теоретичні основи для юридичної проголошення незалежності і приніс Джефферсону популярність як одному з найбільш патріотичних і думаючих політиків.

Автор Декларації незалежності

Незабаром після початку Американської війни за незалежність у перших числах червня 1775 Джефферсон був обраний у Другій континентальний конгрес, який засідав у Філадельфії. Коли останній у червні 1776 розглядав резолюцію про проголошення незалежності, було вирішено створити комітет з підготовки супровідної декларації. Джефферсон був обраний його головою, крім нього, у комітеті було ще чотири людини: Джон Адамс, Бенджамін Франклін, Роджер Шерман і Роберт Р. Лівінгстон. На одній із зустрічей комітету інші члени одноголосно попросили Джефферсона написати початковий варіант декларації самому, оскільки Джефферсон був добре відомий як письменник. Крім цього, ніхто з членів комітету не вважав це особливо важливим. Консультуючись з іншими членами комітету, Джефферсон написав перший варіант декларації, використовую як зразки, зокрема, написану Джорджем Мейсоном Декларацію прав людини Віргінії, надіслані державними чиновниками і населенням проекти і власний проект Конституції Віргінії.

Після внесення деяких змін Комітетом проект був представлений в Конгрес 28 червня 1776. 2 липня Конгрес, проголосувавши за незалежність, став розглядати Декларацію. Після дводенних дебатів з Декларації була видалена майже четверта частина тексту, в тому числі критика рабства і работоргівлі, що особливо обурило Джефферсона, який був противником рабства, незважаючи на те, що сам використовував рабську працю на своїх плантаціях. Втім, отриманий варіант був затверджений конгресом 4 липня 1776. Зараз 4 липня - головне свято США, День Незалежності, а преамбула Декларації, що принесла найбільшу популярність Джефферсону, є найвідомішим текстом про права людини.