Джордж Говард Дарвін: биография

У жовтні 1873 року Дарвін повернувся в Трініті-коледж. У цей час він написав кілька полупопулярних робіт на різні теми математики і статистики, але найбільшу увагу суспільства привернула його стаття про обмеження на свободу шлюбу, розглянутих з точки зору євгеніки. Стаття була піддана суворій критиці з боку біолога Джорджа Міварта (англ.George Mivart), проте на її захист стали Томас Гекслі і Чарльз Дарвін, які розірвали всякі зв'язки і стосунки зі своїм супротивником. Незабаром Джордж Дарвін зацікавився проблемою геологічної будови Землі і впливу на нього припливів і відливів з прицілом на математичний опис питань космогонії. Робота в цій області зблизила його з Вільямом Томсоном (лордом Кельвіном), якого він вважав своїм учителем і другом. Варто відзначити, що після повернення на роботу в Кембриджський університет Дарвін і раніше, багато подорожував, намагаючись відновити здоров'я: так, він відвідав Голландію, Бельгію, Швейцарію і Мальту (1874), Італію (1876), Алжир (1878), Мадейру (1881 ) і т. д.

У Кембриджі

Успішна наукова робота стала приводом для висунення Дарвіна в листопаді 1877 року в члени Лондонського королівського товариства. Він був обраний в червні 1879 року. У цей час він не обіймав жодної офіційної позиції в університеті, роком раніше закінчився термін його членства в Трініті-коледжі. У січні 1883 року він був обраний професором астрономії та експериментальної філософії (Plumian Professor of Astronomy and Experimental Philosophy), а в червні того ж року знову став членом Трініті-коледжу. Він читав лекції з прикладної математики, брав участь у роботі різних університетських рад та об'єднань, в тому числі Фінансового ради (Financial Board) та Ради сенату (Council of the Senate).

Навесні 1883 Дарвін познайомився з Мод дю Пюї (Maud Du Puy), дочкою філадельфійського інженера-винахідника, вихідця з гугенотської сім'ї, що перебралася із Франції в Америку на початку XVIII століття. Вона приїхала до Кембриджа погостювати у своєї тітки. У липні наступного року в місті Ері (штат Пенсільванія) (англ.Erie, Pennsylvania) відбулося весілля. У березні 1885 Дарвін придбав будинокNewnham Grange, розташований на березі річки Кем. У ньому він прожив зі своєю сім'єю до кінця життя. (Зараз тут розташовується один з університетських коледжів - коледж Дарвіна, див.Darwin College.) У Джорджа і Мод було п'ятеро дітей, четверо з них дожили до дорослого віку. Один із синів, Чарльз Дарвін Галтон, також став вченим, членом Лондонського королівського товариства. Старша дочка, Гвен Раверат (англ.Gwen Raverat), була відомою художницею-ксилографії.

Серед спортивних уподобань Дарвіна був перш за все королівський теніс, яким він захоплювався ще зі студентських пір. Він закинув свої заняття цим видом спорту в 1895 році, коли в результаті удару м'ячем ледь не втратив ліве око. В останні роки життя він серйозно захопився стрільбою з лука, до якої ставився з методичністю справжнього вченого, починаючи з вибору стилю стрільби, положення голови і рук і закінчуючи аналізом результатів, який привів його до критики традиційного способу підрахунку очок.

Адміністративна діяльність. Останні роки

Протягом багатьох років Дарвін брав участь в роботі різних наукових комітетів. У лютому 1885 року за поданням Королівського суспільства він змінив Уоррена Де ла Рю (англ.Warren De la Rue) на посаді одного з членів правління метеорологічної служби (див.Met Office) . Основним завданням, яке стояло перед керівництвом метеослужби (до нього входили, крім Дарвіна, такі видатні вчені як Джордж Стокс і Френсіс Гальтон), було формування фізичних основ і розробка математичних методів прогнозування погоди, яке носило в той час майже виключно емпіричний характер. Дарвін активно включився в цю роботу, тим більше що одним з основних підходів було застосування до результатів спостережень на метеостанціях гармонійного аналізу, в якому він був визнаним фахівцем. Аж до своєї смерті він залишався одним з основних експертів з фізичним і математичним питань в метеослужбі, хоча і не вніс жодної формальної вкладу в метеорологічну літературу.