Чарльз Дарвін: биография

Подорож натураліста на кораблі «Бігль» 1831-1836

У 1831 році після закінчення університету Дарвін як натураліста відправився в кругосвітню подорож на експедиційному судні королівського флоту «Бігль», звідки повернувся до Англії лише 2 жовтня 1836 року. Подорож тривала без малого п'ять років. Велику частину часу Дарвін проводить на березі, вивчаючи геологію і збираючи колекції з природної історії, у той час як «Бігль» під керівництвом Фіцроя здійснював гідрографічну та картографічну зйомку узбережжя. Протягом подорожі він ретельно записує свої спостереження і теоретичні викладки. Час від часу, як тільки для цього представлявся зручний випадок, Дарвін відсилає копії нотаток в Кембридж, разом з листами, що включають копії окремих частин його щоденника, для родичів. За час подорожі він зробив ряд описів геології різних районів, зібрав колекцію тварин, а також зробив короткий опис зовнішнього будівлі та анатомії багатьох морських безхребетних. В інших областях, в яких Дарвін був необізнаний, він проявив себе вправним колекціонером, зібравши екземпляри для вивчення їх фахівцями. Незважаючи на часті випадки поганого самопочуття пов'язані з морською хворобою, Дарвін продовжував дослідження і на борту судна; більшість його нотаток із зоології були про морських безхребетних, яких він колекціонував і описував за часів затишшя на морі. Під час першої зупинки біля берегів Сантьяго, Дарвін виявляє цікаве явище - вулканічні скелі з мушлями і коралами, спечений під дією високої температури лави в тверду білу породу. Фіцрой дає йому перший том «Основ Геології» (англ."Principles of Geology") Чарльза Ляйеля, де автор формулює концепції уніформізм у трактуванні геологічних змін протягом тривалого періоду^[II]. І вже самі перші дослідження, вироблені Дарвіном в Сантьяго на островах Зеленого Мису, показало перевагу методу, застосованого Ляйелль. Згодом Дарвін приймає і використовує підхід Лайєлла для теоретичних побудов і міркувань при написанні книг з геології.

У місці Пунта Альта, що в Патагонії, він робить важливе відкриття. Дарвін виявляє скам'яніле гігантське зникле ссавець. Важливість знахідки підкреслюється тим, що останки цієї тварини знаходилися в породах поряд з раковинами сучасних видів молюсків, що побічно вказує на нещодавнє зникнення, без ознак зміни клімату або катастрофи. Він визначає знахідку як маловідомого мегатерія, з кістковим панциром, який, за його першими враженнями, був схожий на гігантську версію місцевого броненосця. Ця знахідка породила величезний інтерес, коли досягла берегів Англії. Під час поїздки з місцевими гаучо у внутрішні райони країни для опису геології і зборів колекцій іскопаемних останків він набуває уявлення про соціальні, політичні і антропологічних аспектах взаємодії корінних народностей і колоністів у період революції. Він також зауважує, що два різновиди страуса нанду мають різні, але перекриваються ареали. Просуваючись далі на південь, він виявляє ступінчасті рівнини, викладені галькою і раковинами молюсків, на зразок морських терас, що відображають серію піднять суші. Читаючи другий том Лайєля, Дарвін приймає його точку зору на «центри створення» видів, але його знахідки та роздуми змушують його під сумнів ідеї Лайєля про постійність і зникнення видів.

На борту знаходилося троє огнеземельцев, яких забрали до Англії під час минулої експедиції «Бігля» близько лютого 1830. Вони провели рік в Англії і тепер були повернуті назад на Вогняну землю як місіонерів. Дарвін знайшов цих людей дружніми і цивілізованими, в той час як їхні одноплемінники виглядали «жалюгідними, деградованих дикунами», рівно також як відрізнялися домашні та дикі тварини між собою. Для Дарвіна ці відмінності в першу чергу продемонстрували значення культурної вищості, але ніяк не расову неповноцінність. На відміну від його вчених друзів, тепер він думав, що не існує непереборної прірви між людиною і тваринами. Через рік ця місія була занедбана. Огнеземелец, якого назвали Джиммі Буттон (англ.Jemmy Button), став жити так само, як і інші аборигени: у нього була дружина і не було жодного бажання повертатися до Англії.