Олександр фон Гумбольдт: биография

Бажання ближче ознайомитися з геологією захопило Гумбольдта в 1791 році під Фрайберг, де викладав А. Г. Вернер. У Єні під керівництвом Лодер він вивчав анатомію. Ф. фон Зах і Й. Келлер дали йому основи астрономії і навчили користуватися науковими інструментами. Він навчався також у Торговельній академії Бюсе. Опублікував свої перші роботи: «Мінералогічні спостереження деяких базальтів Рейну», а також статтю вХімічних анналах. У серпні відвідав Богемію.

У 1792 році його навчальні роки закінчилися і він повернувся в Берлін. Здібності його тепер проявилися в повному блиску. Він володів обширними і різнобічними відомостями не тільки у природознавстві, але і в історії, юридичних науках, класичній літературі, володів кількома мовами. До цього треба додати повну матеріальну забезпеченість.

Зрілість

У 1792 Гумбольдт отримав місце обер-бергмейстером в Ансбаху і Байройті. Заняття, пов'язані з цією посадою, цілком гармоніювали з бажаннями Гумбольдта. Він ревно взявся за нові заняття, намагався заохочувати і розвивати гірничу промисловість, вивчав її історію за архівними документами, відновив занедбані рудні копальні у Гольдкронахе, влаштував школу гірничої справи в Штебене, займався вивченням газів, нагромаджується в шахтах, і намагався винайти безпечну лампу і дихальну машину для вживання в тих випадках, коли в шахті нагромаджується багато вуглекислоти або інших шкідливих для дихання газів.

У 1792-1794 здійснює численні інспекційні поїздки по землях Німеччини.

Паралельно з цими практичними заняттями йшли вчені дослідження: статті та замітки з геології в різних журналах, флора тайнобрачних Фрейберга (лат.Florae Fribergensis Specimen, 1793), «Афоризми з хімічної фізіології рослин» - резюме дослідів Гумбольдта з питань про подразливості рослинних тканин, харчуванні і диханні рослин. До цього ж періоду відносяться дослідження над твариною електрикою, оприлюднені трохи пізніше під заголовком «Досліди над роздратованими мускульними і нервовими волокнами» (нім.Versuche ?ber die gereizte Muskel-und Nervenfaser. Berlin, 1797). Частина дослідів була ним проведена над собою за сприяння доктора Шалдерна: об'єктом дослідження слугувала спина Гумбольдта.

У цих роботах вже проявилися характерні риси Гумбольдта як ученого: прагнення відшукати спільну основу різнорідних з вигляду явищ, недовіра до метафізичних принципам ( в «Афоризми ...» він ще стоїть за життєву силу, що діє всупереч законам фізики; але вже в дослідженнях про тваринну електрику викладає цілком раціональний погляд на життя, що встановився в науці тільки в 1830-х-1840-х роках), проникливість генія, випереджаючого свій вік (погляди його на електричні явища в тваринних тканинах підтвердилися 50 років по тому в роботах Дюбуа-Реймона; думка про роль мінеральних солей, як необхідного складового елементу в їжі рослин, затвердилося в науці тільки після робіт Соссюра і Лібіха). В цей же час визначилася завдання його життя - фізична міроопісанія; в 1796 він пише:

N

Я маю на увазі фізику світу, але чим більше відчуваю її необхідність, тим ясніше бачу, як хиткі ще підстави для такої будівлі.

n

«Фізика світу »- зведення цілого ряду наук, з яких деякі були викликані до життя самим Гумбольдтом. Нарешті, прагнення передати наукові висновки в художній, образній формі (плодом якого з'явилися згодом «Картини природи» і «Космос») виявилося у статті «Про Родосском генії» (нім.Die Lebenskraft, oder der rhodische Genius) - чудово написаному, але досить чудернацькому алегоричному зображенні «життєвої сили» (надруковано в журналі «Die Horen» Шіллера в 1795).