Вільям Юарт Гладстон: биография

Четвертий кабінет, 1892-1894

Солсбері не поспішав з призначенням загальних виборів, і вони відбулися лише в липні 1892 р., тобто всього за один рік до закінчення законного семирічного терміну повноважень парламенту. Виборча кампанія велася з великим пожвавленням як прихильниками гомруля, так і його супротивниками. У результаті виборів на стороні гладстоніанцев і прилеглих до них груп виявилося більшість у 42 голоси, і в серпні, негайно ж після відкриття нового парламенту, кабінет Солсбері зазнав поразки; утворилося нове, четверте міністерство Гладстона (це в історії Англії перший випадок, коли політичний діяч в четвертий раз став прем'єром).

Основні напрямки політичної діяльності

Такі найважливіші факти багаторічної політичної кар'єри Г. Однією з найбільш характерних особливостей її є поступова зміна політичних переконань та ідеалів Г., який почав свою діяльність у лавах торі і закінчує її на чолі передової частини англійських лібералів і в союзі з крайніми радикалами та демократами. Розрив Г. з торийской партією приурочують до 1852; але готувався він поступово і протягом тривалого періоду часу. За його власними словами, від тих, з ким він перш діяв, він «був відірваний не будь-яким довільним актом, а повільною і чарівною роботою внутрішнього переконання». У літературі про Г. можна зустріти думку, що по суті він серед своїх товаришів завжди займав положення цілком незалежне і власне не належав ні до якої партії. У цій думці є багато вірного. Гладстон сам одного разу висловив, що партії самі по собі не складають блага, що партійна організація потрібна й незамінна лише як вірний засіб до досягнення тієї чи іншої високої мети. Поряд з незалежністю по відношенню до питань партійної організації необхідно зазначити, однак, іншу важливу рису політичного світогляду Г., натяк на яку знаходиться вже у першій промові, виголошеній ним перед виборцями, 9 жовтня 1832 р.: Це - тверде переконання, що в основі політичних заходів повинні перш за все лежати «здорові загальні принципи». Особливі властивості його видатного розуму, ясність і логічність мислення розвинули в ньому цю характерну рису, рано проявилася і ніколи не слабшав. Протягом всієї своєї діяльності він постійно відшукував і знаходив принциповий базис для поглядів і заходів кожного даного моменту. Зазначені риси послужили джерелом того перевороту в політичних поглядах і ідеалах Г., який відбувався у ньому в міру найближчого знайомства з життям і потребами народу. Політичні погляди Г. перебували постійно в процесі внутрішньої еволюції, напрямок якої обумовлювалося сумлінним і уважним ставленням до загальних умов і запитам культурного зростання країни. Чим більше розширювався коло явищ, доступних його спостереженням, тим ясніше виступало перед ним демократичний рух століття, тим переконливіше ставали законні його вимоги. У ньому не могло не зародитися сумнів у справедливості і вірності тих поглядів, яких продовжувала триматися консервативна партія, в свою опозицію новому руху. Притаманне Г. прагнення відшукати принципову основу будь-якого суспільного руху, в зв'язку з його гуманним світоглядом, високо чесними поглядами на життя і вимогливим ставленням до себе, допомогло йому прийти до вірного відповіді на питання, де істина, де справедливість. У результаті тривалої внутрішньої роботи над з'ясуванням виникали сумнівів і з'явився остаточний його перехід в ряди ліберальної партії.

Чудовою особливістю політичної діяльності Г. є також те переважна становище, яке в ній завжди мали питання внутрішнього культурного розвитку перед інтересами іноземній політики. Ця остання, в ті періоди, коли він був першим міністром, викликала особливо сильні нарікання з боку його супротивників, і в 1885 р., наприклад, послужила найближчій причиною падіння його кабінету. У цій області він опинявся за все більш вразливим, але лише тому, що він ніколи не був схильний надавати міжнародних питань першочергового значення і має на них погляди, занадто різко відрізняються від тієї точки зору, яка переважає в наші дні в європейських державах. За корінним своїми переконаннями він - ворог війни і будь-якого насильства, проявами якого так багата область міжнародної політики. Тоді як заслуги знаменитого суперника Г., лорда Біконсфільда, зводяться головним чином до ряду спритних дипломатичних кроків та угод, перелік великих діянь Г. на користь Англії обіймає лише питання внутрішньої її життя. Дуже характерно визначення ролі міністра закордонних справ, яке Гладстон зробив ще в 1850 р., в суперечці з лордом Пальмерстоном по грецьких справах. Завдання його - «охорона світу, а одна з перших його обов'язків - суворе застосування того кодексу великих принципів, який заповіданий нам попередніми поколіннями великих і благородних умів». Цю промову він закінчив гарячим запрошенням визнати рівноправність сильних і слабких, незалежність маленьких держав і взагалі відмовитися від політичного втручання у справи іншої держави.